6月25日,美空軍的F-35A、英國皇家空軍的F-35B以及以色列空軍的F-35I在地中海東部舉行聯合演習。這是首次由3個國家的F-35機隊參與實施的聯合軍演,除共同編隊外,3國空軍還演練了主動、被動防空作戰。

據美國《商業內幕》網站6月26日報道稱,美軍F-35A從阿聯酋迪哈夫拉空軍基地起飛,英軍F-35B則是從塞普勒斯的阿克羅蒂裏空軍基地起飛,而以色列的F-35I則是從本國的內瓦提姆空軍基地起飛。美國中央司令部發表聲明稱,這次名為“三重閃電”(Tri-Lightning)的聯合軍演是一場防禦性防空演習,旨在提高美軍與夥伴國在空中作戰中的互操作性與協調性,以擊敗強大對手的先進武器系統。以色列軍方也在一份聲明中稱,演習模擬了來自先進戰機的各種威脅,包括4代、5代戰機。

報道稱,目前為止世界上只有3個國家將F-35戰機投入實戰,即美國、英國和以色列。以色列于2016接收首架F-35,2018年將其投入實戰——對中東某地的地面目標進行過2次打擊行動。2018年9月27日,從“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦起飛的美海軍陸戰隊F-35B戰機在阿富汗執行了首次作戰任務——打擊地面固定目標,以“支援地面掃蕩行動”。2019年6月16日,英國皇家空軍617中隊的2架F-35B在敘利亞上空實施了首次戰鬥巡邏。

資料圖片:來自美國、英國和以色列三國空軍的F-35戰機組成聯合編隊飛行。(圖片來源於網路)