怒江州基本州情轄4個縣（市）、29個鄉（鎮）、255個村委會、17個社區，總人口54．7萬人，國土面積1．47萬平方公里，是“三江並流”世界自然遺産核心區、重要生態功能區、民族直過區〔1〕、少數民族聚居區，集“邊疆、民族、貧困”為一體，是全國典型的深度貧困地區，是脫貧攻堅最難啃的“硬骨頭”。
高山峽谷，交通滯後。全州98％以上的面積是高山峽谷，境內山高谷深、崎嶇不平，最高海拔5128米，最低海拔738米，山多、山大、山陡。全州無高速路、無機場、無鐵路、無航運、無管道運輸，道路等級低。
邊境穩定，民族和諧。全州國境線長450公里，境內居住著傈僳、怒、普米、獨龍等民族，少數民族人口占總人口的93．6％。獨龍族和怒族是怒江特有的民族，傈僳族和普米族主要居住在怒江。長期以來，怒江州多民族互相包容、和睦相處、和衷共濟、和諧共存，從來沒有發生過大的紛爭。
資源富集，産業弱小。境內有極其豐富的水能資源，水資源總量達956億立方米，水能資源蘊藏量達2000多萬千瓦，可開發裝機容量1800萬千瓦。有極其豐富的礦産資源，有亞洲最大的鉛鋅礦床，鉛、鋅、銅、大理石等礦産種類多、儲量大、品位高。有豐富獨特的生物資源，列入國家保護的動植物有1500多種，是全球三大生物多樣性中心之一。有極其獨特的旅遊文化資源，是“三江並流”世界自然遺産風景名勝區重點景區之一，是絢麗多姿的原生態民族文化匯聚之地。但豐富的水能、礦産、生物、旅遊等資源未能充分開發利用，未建立起支撐全州經濟發展的支柱産業。
生態良好，脆弱敏感。怒江州是我國重要的生態功能區，屬“三江並流”世界自然遺産腹地，境內森林覆蓋率75．31％。怒江、瀾滄江、獨龍江三大水系水質一直保持在III類以上，全州生態環境狀況指數等級排在雲南省第一位。61％的面積納入各種保護地範圍，保護任務重。全州幾乎沒有一塊平整的土地，坡度在25°以上的耕地佔總耕地面積的一半以上，可耕地面積少，人地矛盾突出。滑坡、泥石流災害頻繁。
貧窮落後，潛力巨大。全州4個縣（市）均為深度貧困縣，255個行政村中有249個貧困村。2017年已脫貧3．7萬人，24個貧困村出列。2018年已脫貧3．02萬人，19個貧困村出列，目前，全州還有206個貧困村，14．29萬建檔立卡貧困人口，貧困發生率為32．52％。怒江州屬於典型的民族直過區，全州29個鄉（鎮）中，26個屬直過區，每人平均受教育年限僅為7．65年，仍有40％的群眾不會講國家通用語言。但怒江資源獨特，生態良好，特別是黨的十八大以來，習近平總書記多次對怒江發展問題作出批示指示，黨中央、國務院出臺了一系列政策支援怒江，全州各族群眾擺脫貧困的願望日趨強烈，未來發展的潛力巨大。
〔1〕 “直過民族”：是指直接由原始社會跨越幾種社會形態過渡到社會主義社會的民族。
