意中兩國友誼根基深厚，兩大文明以及兩國人民之間的交往源遠流長。時至今日，我們依然記得馬可·波羅和利瑪竇等友好交流先行者的名字。
我本人與中國的淵源也能追溯到很多年以前。1984年，我作為義大利共産黨員和義大利議會議員第一次到訪中國。改革開放為中國帶來了快速發展，並給整個中國社會帶來了深刻變化。中國的現代化和對外開放進程推動了中國經濟快速增長，中國發展實現了質的提升。中國工業化水準不斷提高，科學研究與應用實力不斷加強，人民的生活水準得到巨大改善。
26年後的2010年10月，我以義大利共和國總統身份再次訪問中國。這時的中國已經發生了翻天覆地的變化，在世界舞臺上發揮著重要作用。我先後到訪了北京、澳門、香港和上海，並出席了上海世博會。上海世博會的宏大氣勢和無處不在的未來氣息給我留下了深刻印象。
2011年6月2日，在“義大利統一150週年”慶典活動期間，我在羅馬接待了時任中國國家副主席習近平，並與他展開了親切深入的會談。我認識到，習近平對意中關係高度重視，也看好意中關係的未來。
今天，在習近平主席對義大利進行國事訪問之際，我本人雖然無法親自參與會見，但我向他致以最友好的問候，以及我對意中關係不斷發展鞏固的最誠摯祝願。
意中關係不僅限于政治、經濟和貿易領域，而且也體現在文化層面，並應當進一步深化和發展。例如，義大利和中國互辦了很多藝術展，展示了兩大古老文明的魅力。這些展覽取得了巨大成功，證明了意中文化合作的潛力。
我曾以義大利共和國總統身份在北京的中共中央黨校發表演講。在那次演講中，我強調了歐中關係的重要性。我想再次強調的是，面對應對氣候變化、和平、發展等全球性挑戰，良好的歐中關係的重要性更加凸顯。在這一背景下，義大利可以在其中發揮更大的作用，即在保持與歐盟協調一致的同時，積極發展與中國的關係，與中國開展密切合作。
我堅信，習近平主席與義大利總統馬塔雷拉、總理孔特的會談，以及與義大利議會領導人的會見，能夠進一步夯實兩國業已穩固的關係。作為中國人民的老朋友，我樂見意中關係進一步發展。
（作者為義大利共和國前總統、義大利議會參議院終身議員）
