察爾汗鹽湖金屬鎂一體化項目廠區一瞥。 （資料圖片）
格爾木的老一輩人都知道，格爾木曾有個稱呼——“旱碼頭”，曾是絲綢之路“青海道”上的重要節點。建立行政區劃後，青海省海西蒙古族藏族自治州格爾木市承擔起了物資進藏轉机的任務，“旱碼頭”之名由此而來。這是一座因路而起、因路而興的城市，是連接西藏、新疆、甘肅的要衝，戰略地位十分重要。上世紀50年代初，這裡沒有公路、房屋和固定的居民點，遼闊的草原上散落著星星點點的牧民帳篷，運輸基本靠畜馱人扛。為了解決進藏部隊和工作人員的供給問題，1953年8月3日，西藏運輸總隊在格爾木這塊地勢平坦的地方搭起帳篷，安營紮寨，設立了進藏沿線的第一個轉運站，成為修建青藏公路的後勤保障基地。
1955年是格爾木公路開發史上的重要一年，青藏公路、格敦公路和格芒公路相繼通車，為格爾木的發展奠定了基礎。來來往往的物資在這裡轉運，人員在這裡休憩，這裡成為作用重大的進藏轉机站。格爾木西藏後勤基地成為格爾木城市的一部分，從市區的西北到西南，沿鹽橋路分佈著43個西藏派駐格爾木的獨立單位，成為西藏在區外的最大基地。每年85%的進藏物資和90%以上的出藏物資都從格爾木轉机，絕大部分郵件也從格爾木進藏。
格爾木承擔著西藏方面的物資運輸、輸油送電、通信線路維護任務。歷經60多年的發展，在改革開放的號角中，格爾木高速公路從無到有，再到今天的建設“四好農村路”。昔日的“旱碼頭”伴隨著中央和省州市的各項決策部署深入落實和西部大開發的步伐，實現了一次又一次轉型蛻變。如今，格爾木已擁有設施齊全的“鐵公機”，綜合交通運輸結構日趨完善，人民群眾出行更加便利，有力支撐了全市經濟社會快速健康發展。
市民王邑祖籍陜西。他告訴記者，以前回趟老家可謂跋山涉水，要先坐汽車，再轉火車，輾轉40多個小時才能到家。沒想到幾年時間，格爾木交通變化這麼大，現在出行非常方便,坐飛機從格爾木兩個小時就到西安，再轉乘機場巴士或汽車，幾個小時就到家了。如果乘坐普通列車到西寧換乘高鐵，最慢11個半小時也可到達西安，方便快捷。
市民出行的點滴變化正是格爾木交通大發展的一個縮影。改革開放以來，格爾木市搶抓機遇，乘勢而上，掀起了一輪又一輪的幹線公路建設高潮。公路交通實現了從窄變寬、從短到長、從無到有、從通到全的跨越。目前，該市已初步形成較為完善的公路運輸網。通過109國道東接西寧、南至拉薩，通過215國道北連敦煌和柳園，通過303省道西入新疆，構築起“南去西藏、北達河西走廊、東到西寧、西至新疆”的放射式公路網路，成為連接我國西部甘、新、青、藏四省區“十字形”交通樞紐的重要節點。
今年46歲的張曙光在格爾木交通系統工作了21年，從地方道路養護到農村道路規劃建設，他對交通事業有著深深的感情，這些年交通事業的變化他看在眼裏，甜在心頭：“二三十年前格爾木可以説幾乎沒有像樣的公路。譬如我們要去烏圖美仁，全是砂石路，坐車需要六七個小時，每次去了必須得在鄉上住上一晚，第二天才能返程。而現在，到烏圖美仁只需要兩個多小時。”張曙光説，當時所謂的農村公路其實就沒有路，都是人走出來的便道，牧區的路就是馬走的那些路。缺橋少涵，牧民群眾每次放羊都是涉水過河，有時候洪水大了，還會造成牲畜死亡。現在四鄉鎮42個行政村，每個村都通了公路。今年還建了70座便民橋梁，解決了牧區缺橋少涵問題，給牧民群眾提供了極大便利。
格爾木交通局局長馬馳説，作為古絲綢之路的重要節點，格爾木這個曾經的青藏高原“旱碼頭”，伴隨著國家“一帶一路”建設的推進，已成為青海向西開放不可或缺的重要節點。格爾木交通事業發展主要表現在：公路建設成就突出；鐵路建設取得新進展；民航事業發展初具規模；利用格爾木地理交通區位優勢，加快管道運輸設施建設；公共交通和交通運輸服務體系日益完善5個方面。
近年來，格爾木建成柳格高速察爾汗至格爾木段、京藏高速茶卡至格爾木段、機場快速通道、國道109及國道215北連接線、北海橋延長線等一大批重點項目，已形成以察格高速、北連接線、京藏高速茶格段為骨架的城市外環高速路網，計劃實施西海南路、南海西路及人民路道路工程，將市內道路和外環高速相連接。同時，積極爭取資金，加大農村公路建設力度，不斷提升建制村公路通暢率。截至2016年，該市16個貧困村農村公路通暢率達到100%。截至今年6月，全市42個行政村道路通暢率達到100%，農村公路列養率達到100%，提前兩年半完成規劃目標。
目前，青藏鐵路運作正常，承擔著格爾木市全部的對外鐵路客運、貨運和75%進出藏物資運輸任務；青藏鐵路格拉段擴能改造、格敦鐵路、格庫鐵路項目正在加緊實施，格拉段擴能改造2015年3月開工，截至今年10月青海省境內主體工程完工，新建、擴建站均已投運。格敦鐵路2012年10月開工，截至今年10月青海省境內工程基本完工。格庫鐵路2014年12月開工，今年底前具備通車條件，計劃明年全線通車。格爾木至成都鐵路、大理至格爾木鐵路列入國家中長期鐵路網規劃，銜接方向將擴展為西寧、拉薩、敦煌、庫爾勒及成都、雲南6個方向，形成東至西寧、北達敦煌、南去拉薩、西抵庫爾勒、東南至成都和雲南的“卡”字形路網結構，使格爾木成為中國西部鐵路新樞紐。格爾木工業園察爾汗金屬鎂工業園區、格爾木西部物流園和格爾木藏格鉀肥有限公司3條鐵路專用線已建成投運。
格爾木機場改擴建工程竣工投運，航廈、跑道、夜航導航等設施功能完善，新建航廈面積1萬平方米，新增停機位6個，新建登機橋3部。其機場生産運作方式、設施設備配置在西北地區支線機場中屬一流水準，機場建設達到4D級標準，開通至西寧、西安、成都、拉薩、杭州等航線，旅客年吞吐能力達到75萬人次。
目前，格爾木共有12個汽車站，開通客運線路14條，公交線路總長度601公里；出租汽車保有量1189台，全部實行油改氣；駕駛員培訓學校8家，各類教練車267輛，教練員290人，年均培訓學員5000余人次；現有貨運經營戶2727戶、貨運車輛6586台，可基本滿足廣大人民生産生活需要。
2017年8月20日，格爾木至俄羅斯彼爾姆的中歐班列開行，標誌著青海對外開放邁出了新步伐、揭開了新篇章，同時也為格爾木加快發展，積極融入“一帶一路”建設注入了新的強大動力。9月30日，第二列中歐班列按時發出，短短一個月時間，相繼兩列中歐班列讓青海的鹽湖化工産品快速走出國門，進入國際市場，對於本地工業企業而言，無疑是個振奮人心的好消息。
以前，青海晶潔鎂露科技有限責任公司生産的氯化鎂、氯化鈣等産品要銷往俄羅斯等國家，運輸時間往往在3個月以上，對於企業回籠資金造成了很大的影響。該公司董事長馬寧高興地告訴記者：“中歐班列的開通使我們的産品能夠快速進入市場，運輸時間由原來傳統的3個月縮短到12天，極大地縮短了運輸和資金回籠的時間，也降低了企業的運輸成本，對企業未來發展意義十分重大。”
