在巴拿馬400萬人口中，約20萬人祖籍是廣州花都，在花都當地更有眾多“巴拿馬村”，廣州成為中巴關係的“開拓者”。
在地球另一邊的巴拿馬夜已漸漸變深，但巴拿馬城的機場，卻是燈火通明。
當地時間2日晚8時左右，國家主席習近平乘坐的專機抵達巴拿馬，儘管這是中國國家主席首次到訪巴拿馬，但習近平主席在訪問前夕的署名文章裏，卻這樣説道：
“雖未曾親至，但並不感陌生”。
這一點，對不少廣州人來説，感受尤為深刻。
在巴拿馬400萬人口中，約20萬人祖籍是廣州花都，在一些街區，隨處可見漢字招牌和華人面孔，走在路上，耳邊還會不時傳來幾聲粵語。在花都當地更有眾多“巴拿馬村”，這些村裏幾乎一半人口都旅居巴拿馬。
巴拿馬城位於運河旁，面向太平洋。它被譽為“世界十字路口”。城市面臨巴拿馬灣，背靠安康山谷，風景如畫。如今，在巴拿馬400多萬人口中，祖籍為廣州花都的有約20萬人，他們活躍在各行各業。廣州日報全媒體記者王燕攝
而這一切的故事，還要從一群契約華工説起。
出海淘金的契約華工
提起巴拿馬，自然繞不開被地理老師劃過N次重點的巴拿馬運河。作為連接起太平洋和大西洋的“黃金水道”，就連巴拿馬從印第安人聚居地到獨立建國的風風雨雨，都與其有著千絲萬縷的關係。
但對於164年前，剛剛坐上從汕頭駛出的“海上女巫號”的705名華工來説，出海淘金才是眼前最緊要的事情。
根據巴拿馬花縣（花都）同鄉會會長劉揚烈回憶，他的爺爺作為20世紀初來到巴拿馬開鑿運河的華工之一，本來打算到“金山”淘金，於是坐著船漂洋過海，每到一個港口就有一批人下船，覺得好就留下幹活，不好就上船再繼續漂泊。
漂泊了4個月後，這些華工才來到了巴拿馬，儘管後來才知道這裡並不是“金山”，但依舊選擇在此紮根，開鑿運河。
早期來到巴拿馬的中國人，基本都是廣東中山、花縣、鶴山、寶安等縣人，他們多是“契約華工”，政治、經濟地位低下，生活十分艱苦。但不少契約華工從開鑿運河到開發巴拿馬首都，發展到經營小雜貨店小餐館，逐漸在巴拿馬這片土地紮下根來。
直到1978年，中國的大門因改革開放而打開，又一波華人移民潮隨之到來。
在1979到1993年十幾年間，廣州花都1.73萬出境定居人群中，到巴拿馬的就有8766人。不同於百餘年前契約華工漂洋過海的辛酸，這一代人則是通過親人鄰里介紹，“一帶一”前往巴拿馬“闖世界”。
劉揚烈説，光是他“帶”到巴拿馬的親屬就有上百人。後來，他又開辦了主要為移民辦理法律服務的律師行，通過他移居巴拿馬的花都人更是不計其數。
初到異國語言也不通，有人甚至感覺就像“重新出生過一次一樣”，覺得辛苦也只能晚上自己偷偷抹眼淚。
劉揚烈回憶起早年打工的時候提及，他甚至遭遇過戰爭。
“突然一顆子彈從門外打進來，還好是砸進墻角，一塊2米長的大石塊砸下來，嚇得我們全家人趕緊躲起來。”
但隨著巴拿馬的華人越來越多地融入主流社會，華人在巴拿馬的地位不斷提高。
如今，華人華僑的第二、第三、第四代移民，接受了良好的教育，深度參與推進巴拿馬建設，成為企業家、醫生、律師、工程師、會計師、教授等社會各行各業的精英，中國人也越來越受到巴拿馬主流社會的認可。
華人們的聚居地，也不再是巴拿馬舊城附近的唐人街，而是遷到新區居住。新一代華人中，不少選擇在巴拿馬城最繁華的舊金山區定居。
2004年，在巴拿馬運河的入海口，一座華人抵達巴拿馬150週年的紀念碑拔地而起，同年，巴拿馬政府宣佈每年3月30日為“全國華人日”。
廣州花都的“巴拿馬村”
隨著華人在巴拿馬逐漸站穩腳跟，他們也開始反哺家鄉。
據統計，花山鎮現有旅居巴拿馬的海外僑胞3萬多人，以儒林村、紅群村、花城村等尤為集中。儒林村的戶籍人口為2700多人，旅居巴拿馬的華僑則有3000多人，有超過一半村民旅居巴拿馬。
花都的儒林村被稱為巴拿馬村，村裏路兩旁的房子多數是巴拿馬華僑回鄉建的。
在廣州花都，有不少遠近聞名的“巴拿馬村”，這些村子住著很多巴拿馬華僑，有的村民直接移民到巴拿馬，也有村民留在花都，但在巴拿馬有親戚。在村子裏，隨處可見的小洋樓，都是在巴拿馬的華僑回鄉建設的。
一些孩子從巴拿馬回鄉讀書。
不僅如此，不少巴拿馬華僑更捐建起學校，有的還將兒孫接回來讀書。
創建於1948年的花山鎮儒林小學，在1995年由華僑捐資重建，不少已經移居巴拿馬的村民，將兒孫接回來讀書，學習中文和中華文化，之後再送回巴拿馬讀書。
花都的儒林村被稱為巴拿馬村，村裏路兩旁的房子多數是巴拿馬華僑回鄉建的。
1986年前往巴拿馬定居陳石湖坦言，年輕時，他總是一有錢就寄給在花都的父母，後來在當地成家後，他又接連將兩個孩子帶到花都上小學。
“我們是中國人，我不希望我的孩子長著中國的面孔卻不懂中文，我希望他們懂中文，傳承中國的文化。”
花都的儒林村被稱為巴拿馬村，村裏路兩旁的房子多數是巴拿馬華僑回鄉建的。
而當初樸素的願望，卻讓他沒有想到如今成為了“華人二代”的優勢。陳石湖説，在巴拿馬，現在會中文的人很搶手，尤其是懂得中文、英文、西班牙文多種語言的人才，很多政府部門和企業都需要的漢語的人才。
現在，在巴拿馬的中國人，早已經不是只會埋頭開商鋪的那一代人了。
隨著經濟、生活水準的不斷提升，華人得到了巴拿馬政府與民眾的尊重與認可。一些華人還曾擔任過國會議員、部長等要職，生於江門臺山的陳國基更是于2005年投身政界，如今成為巴雷拉總統顧問團的一員。
彈指一揮間，這些巴拿馬的異鄉人，在一代一代耕耘中融入了這片土地，甚至成為了促進兩國友誼的紐帶。
每年巴拿馬嘉年華，花車隊裏的雄獅永遠是嘉年華的最大亮點之一，民眾隨著鼓聲跳動，爭先恐後與獅子拍照，有的甚至大聲高呼：
Viva Panama.Viva China（巴拿馬萬歲，中國萬歲）
巴拿馬運河上的中國貨輪
一個多世紀前，巴拿馬運河的建設凝聚了廣東僑民的血汗。如今，巴拿馬運河依然延續著中巴友好的百年情緣，廣東、廣州無疑還是其中重要的元素。
巴拿馬運河管理局的拖船船長Luis R. Montenegro告訴記者，他在運河已經工作了8年，運河每天24小時運轉，每天大約有35~40艘貨輪在此經過，他經常會看到來自中國的貨輪，主要是往返于中國和歐洲、美國東岸、非洲之間。
“每天都能看到4、5艘來自中國的船隻。從中國的來的貨輪是空的，回去的時候都會滿載。”
2016年6月26日，巴拿馬運河擴建工程竣工，百年運河重獲新生。中國貨輪“中遠海運巴拿輪”成為竣工後通過巴拿馬運河的第一艘貨輪。
中國已經成為巴拿馬運河的第二大用戶，中遠海運也是巴拿馬運河最重要的用戶之一，此外，不少華人也出任運河管理局的高層和運河擴建項目的工程師。
美麗的巴拿馬運河。巴拿馬運河連接了144條海上航線，能夠通達160個國家的1700多個港口。 “一帶一路”助巴拿馬運河奏起新樂章。一個多世紀前，巴拿馬運河的建設凝聚了廣東僑民的血汗。如今，巴拿馬運河依然延續著中巴友好的百年情緣，廣東、廣州無疑還是其中重要的元素。廣州日報全媒體記者王燕攝
祖籍廣州花都的巴拿馬企業家邱文峰也在巴拿馬運河有生意往來，運河擴建時，不少建材都是由邱文峰從中國運到巴拿馬的。
他從1976年隨父母到巴拿馬定居，1994年畢業後成為一名土木工程設計師。後來自己創業，如今是巴拿馬最大的華人建材商。邱文峰還是廣交會的常客，每年都要前往廣州和佛山。這也讓他成為改革開放以來中國與巴拿馬、中國和拉美之間經貿交流日益頻密與深入的直接見證者。
“我們的建材産品中40%來自於中國，其中大多是在珠三角採購的。”
他坦言，兩國在沒有建交前，雖然中國有很多品質過硬的建材企業，但很多中國企業不太敢到巴拿馬投資，擔心出現法律問題無法解決。如今，祖國成為企業家們最堅實的支撐。
“現在很多廠家都會主動外派工作人員，到巴拿馬來推介他們的産品。”
隨著中巴兩國建交，貿易政策進一步便利，華商企業更是走上了發展的快車道。
作為大多數巴拿馬華人的家鄉，廣州始終與巴拿馬保持著緊密的經貿聯繫。2000年，廣州市對巴拿馬出口額5675萬美元，出口金額在廣州出口國家和地區名單中列第15位。來自廣州商務委的數據顯示：
2018年1-9月，廣州與巴拿馬進出口額2.6億美元，同比增長5.1%；其中對巴拿馬出口額2.46億美元，增長4.1%；自巴拿馬進口額0.14億美元，增長24.1%。
正如國際事務研究協會會長恩裏克·劉·科爾特斯所説，一直以來，旅居巴拿馬的廣東僑民在促進中巴合作、推動21世紀海上絲綢之路向拉美延伸起到了重要的作用。
“我希望兩國的往來永遠建立在對彼此的文化、歷史、法律、經濟體制以及兩國人民相互尊重的基礎之上，不斷譜寫出中巴友好合作的新篇章。”
