山東臨沂，一座有著3000多年建城史的城市，在革命戰爭年代，被譽為“兩戰聖地、紅色沂蒙”，有“華東小延安”之稱。
習近平總書記指出：“沂蒙精神與延安精神、井岡山精神、西柏坡精神一樣，都是黨和國家寶貴的精神財富，要不斷結合新的時代條件發揚光大。”改革開放以來，臨沂成為全國革命老區跨越發展的一面旗幟：GDP年均增長13.2%，快於同期全國3.7個百分點；1995年，在全國18個連片貧困地區中率先整體脫貧；2004年成為首個生産總值過千億元、每人平均過萬元的革命老區城市；目前綜合實力列中國城市GDP百強第46位。
在位於沂蒙山腹地的費縣，有一處從驢棚裏成長起來的企業——魯南制藥廠。2017年底，魯南制藥廠年産值已達到百億元。“企業的成長，就是靠著沂蒙人民不怕困難、挑戰困難，戰勝困難的膽氣和精神，創造了一個又一個傳奇。”魯南制藥廠黨委書記、董事長、總經理張貴民説。
民營經濟，現在已經成為臨沂這座城市的底色。在革命戰爭年代，在物資匱乏、經濟封鎖的困境中，沂蒙黨政軍民克服重重困難，創辦了“硝煙裏的三線工廠”。改革開放以來，沂蒙實現了工業經濟特別是民營經濟由小到大、由大到強的飛躍發展，使“一家一戶”的小作坊成長為“千軍萬馬”的産業集群。臨沂市委書記王玉君説，“只有發動大眾創業、萬眾創新，才能激發出群眾的智慧和幹勁，才能凝聚成改革開放的磅薄力量。”
日前，記者在位於蘭山區的臨沂商城看到，車輛滾滾、熙熙攘攘，一位來自甘肅的司機説：“我來這裡配貨十多年了，這裡東西全、價格實惠，服務也週到。”據了解，商城擁有專業批發市場134個，年交易額超過4550億元，是全國最大的市場集群。
臨沂地處沂蒙山腹地，這裡曾經“四塞之崮、舟車不通”。改革開放以來，沂蒙人民不甘落後，主動融入市場經濟大潮，書寫了“國際商貿之都”的奇跡。
據介紹，從上世紀70年代末開始，臨沂商城經歷了從無到有、從小到大、由內及外的發展，這得益於四個方面的創新舉措。一是從“草根”創業起步。二是前期實施“放水養魚”政策。堅持“先成市後建場、先繁榮後規範、先綜合後分離、先分散後集中、先簡易後提高”的發展理念。三是把握時機“該出手時就出手”。自2000年起，通過“整合一批、提升一批、搬遷一批、新建一批”推進傳統批發市場升級換代。四是“走出國門”再造新優勢。黨的十八大以來，臨沂主動融入“一帶一路”，利用市場採購貿易試點平臺、臨沂港口岸平臺、臨沂綜合保稅區平臺“三個平臺”，已佈局匈牙利中歐商貿物流合作園區、瓜達爾港海外商城等12處海外商城、海外倉。
1957年10月9日，毛主席看到莒南縣厲家寨村的黨員群眾“一把镢頭一張锨，敢叫日月換新天”，把荒山建成良田的事跡後，寫下了“愚公移山，改造中國，厲家寨是一個好例”的重要批示，成為當時中國人民的偉大精神象徵。上世紀50年代，毛主席批示了全國農業戰線上的5個典型，臨沂佔了3個。改革開放以來，沂蒙人民又奏響了脫貧攻堅和鄉村振興的奮進凱歌。
據臨沂市委副秘書長、扶貧辦主任熊長遠介紹，到1984年底，臨沂有7個縣、198萬人年均純收入150元以下，經過10年奮戰，臨沂于1995年底在國家確定的18個連片扶貧地區中，第一個整體脫貧。黨的十八大以來，依據新的貧困標準，截至2015年底，臨沂還有貧困群眾25.5萬戶、44.2萬人，佔山東省的1/6。截至2017年底，臨沂兩年時間共減少貧困人口43.3萬人。
