中新社長治10月22日電 1979年，太行山中的山西省長治市長子縣，農民李生貴憑著強烈的擺脫貧困的願望，大膽地承包了村裏的5畝土地，開始試種全縣都沒種過的青椒。李生貴記得：“第一次種出青椒，我們村的人都不知道該怎麼用它炒菜吃。”
當時的李生貴不會想到，在他的持續帶動下，“不識青椒味”的長子縣會在日後成為“中國青椒之鄉”，全縣青椒種植面積最大時達到了8萬餘畝。他也沒有想到，長子縣以種植青椒帶動的蔬菜産業，如今産生的收入佔到了當地農民每人平均純收入的40%以上。
今年67歲的李生貴告訴記者，自己14歲就開始種地，在那個年代，“填飽肚子”是他和鄉親們追求的夢想。農村生活枯燥，他一有空閒就會翻看農業技術方面的書籍，希望以此增加糧食産量，“我是改革開放的受益者。我一到地裏就有用不完的勁，如果不能自己承包土地，我也就不能幹自己想幹的事業”。
第一年種植的蔬菜豐收了，李生貴賺到了人生“第一桶金”，1980年，他又承包了200畝土地，大面積種植青椒。李生貴説，為了尋找銷路，他拉著一車青椒到河南省鄭州市，不到兩個小時就全部賣完。李生貴逐漸打開了河南等地的青椒市場，當年他進賬8000余元(人民幣，下同)，這對當時每人平均收入只有60多元的農民來説是個天文數字。
種青椒掙了錢，李生貴想讓更多的人也掙錢，他在自家的院子裏免費辦起了青椒種植培訓班，一戶帶四戶，四戶帶全村，全村帶全縣，青椒逐漸成為長子縣的特産和名片。短短幾年時間，長子縣青椒種植面積達到8萬餘畝，總産量3億余公斤，産值2億余元，成為中國北方最大的青椒生産基地，同時帶動起當地其他各類蔬菜的種植。
1998年，長子縣被命名為“中國青椒之鄉”。“長子大青椒”以其個大肉厚、色澤鮮艷、耐藏易運的特點受到客商和消費者青睞，産品遠銷河南、浙江、廣東、福建等地，並出口日本、泰國、新加坡、馬來西亞等國家。
上世紀九十年代末，露地青椒由於連年重茬種植，病蟲害嚴重，導致青椒品質和産量下降，農民增收出現困難。“有人發誓再也不種青椒，但‘中國青椒之鄉’不能倒，鋼管制棚成本太高，我就想研製一种老百姓用得起的大棚。”李生貴説，經過反覆試驗，2002年，他以鋼絲代替鋼管，研製出一種成本低、壽命長、既防病又增産的蔬菜簡易大棚設施並免費推廣，當地農民親切地稱之為“生貴大棚”。
“長子大青椒迎來了第二個春天，南方的客商又來收青椒了。”李生貴説。此後，他又探索出前茬種植青椒，後茬種植西葫蘆的成熟種植模式，並在當地及周邊推廣。
“傳統的長子大青椒6月中旬采收，7月中旬拉秧，只上市不到40天。”李生貴説，2016年，他試種了300畝“秋青椒”，7月下苗，9月進行采收，青椒上市時正處於晉北、陜北露地青椒上市尾期，又避開了南方上市期、北方早春茬上市期，比山東秋延遲青椒提前上市一個半月，取得了很好的效果，逐步開始在長子縣進行推廣。
李生貴的三個兒子都跟著父親當起了農民，如今的李生貴每天早晨和中午都會在大棚裏待幾個小時，帶領孩子們探索新的青椒種植模式，他説：“我這裡試驗成功，老百姓跟著做就能掙錢。我有施展的舞臺，種了幾十年地，積累了一些經驗，不能浪費掉。”
