英媒稱，在印度南部泰米爾納德邦的坦賈武爾市，街頭攤檔上擺滿著一種很特殊的搖頭娃娃。這種陶土製作的娃娃被繪上明亮的彩漆，造型通常是一位古典舞者或是一對老年夫妻，只要輕輕敲擊，甚至一陣微風吹過，都能使娃娃頭部搖擺晃動，像在空中劃著圓圈。
據英國廣播公司網站8月15日報道，這個娃娃的形象最能代表獨特的印度人與人交談的姿勢，經常讓來到這個國家的異鄉人困惑不已。所有到過印度的遊客都會談論著名的印度式點頭，其實這並不是準確的點頭姿勢，也不是搖頭姿勢，這是一個平滑的動作，將腦袋從一側向另一側垂直傾斜，輕輕地或猛烈地晃動，也被稱為印度式擺頭、晃頭、抖頭或搖頭。這個動作做起來不那麼生硬，也不堅定，而是平穩連續地搖頭晃腦。帶旅行團參觀孟買的本地作家派斯顏這樣描述這個動作：“有點像一個無窮大符號∞，或者是躺著的數字8”。
這個動作是否意味著明確的肯定？或是表明拒絕？是可能的意思嗎？或者是不確定？抑或表達厭煩？如果沒有對話場景，很難説明這個動作到底代表什麼。派斯顏認為，印度式點頭幾乎總是在表達“是”，或者至少表示贊同。她説，“這個動作還意味著友好和尊重，但除非你知道當時的情景，否則很難準確説清楚。”
英國裔美國旅行作家比格曾在印度生活了五年多，還撰寫了印度旅遊指南。他認為，不同類型的頭部搖擺方式表達不同的意思。 “一氣呵成的側向點頭可能意味著‘是’或‘走吧’，而一致地來回搖擺則表示理解。”
報道稱，根據經驗，搖動越快，贊同的程度就越熱烈，特別是同時豎起眉毛，增加了強調的語氣。但另一方面，這個動作也可以配上冷漠的聳肩姿勢，用來傳達“好吧……不管你怎麼説，就這樣吧……”，而實際上並沒有聳肩。
然而，印度式搖頭晃腦並不僅僅是一種代代相傳的文化怪癖。研究發現，印度社會根深蒂固地遵守等級現象，敢對位高權重者表達異議的程度非常有限。印度人自幼就被教導要順從，要有禮貌，而且印度人不喜歡直接説“不”。實際上，點頭旨在傳達模棱兩可的意思，而且有效地做到了這一點。來自印度南部城市清奈的作家兼企業行為顧問查克説，這個姿勢是印度人處理灰色地帶的方式，為建立所有大大小小的人際關係敞開了大門。
報道稱，查克詳細闡述了印度社會處理人際關係和等級制度的絕對規範，這種規範意味著，人們經常發現自己在當時的狀況下根本不可能説“不”，比如在工作中與老闆交涉，在家庭中與長者交流，或者在社區中與領導者互動。在這些情況下，這個含糊的擺頭動作顯示出完美的妥協，允許聽者自行解釋，同時為説者留下緩和的空間。
報道稱，從理論上講，這似乎是讓所有人開心的一個秘訣，但又往往引起極大的混亂和惱怒，主要是在跨文化交際時，比如當外國老闆和印度員工打交道時，或者是當遊客試圖與街頭小販討價還價時，甚至有時使用這個動作的印度人本身也會産生同樣的困惑。
報道稱，不管是否喜歡，不管用來表達贊同還是困惑，在印度都不可能忽視這個動作。大部分印度人做這個動作時根本無意識，許多來印度的遊客過了一段時間後，也發現自己在模倣。來自班加羅爾的記者卡什説：“儘管不想承認，但這個姿態已經根深蒂固地深入到印度人的血液裏，通過遺傳代代相傳。”
坦賈武爾街頭的搖頭娃娃。（BBC）
