1983年7月，一支大學生考察隊從蘭州大學出發。這支由28名蘭州大學學生組成的、名為“蘭天”的絲路考察隊，歷時43天，騎行4411公里，對絲綢之路上的人文社會和自然地理進行實地探索研究，在沿途發掘了具有重要文化意義與價值的文物古跡。
時隔35年的今天，蘭州大學再次組織師生、校友50余人重組“蘭天”絲路騎行隊，7月21日從蘭州出發，沿絲綢之路甘肅段一路向西騎行至敦煌。活動為期15天，途經12個地市，騎行距離達1400余公里。
騎行開始的第二天，騎行隊從景泰出發，一路沿省道向西騎行，遇到了第一個考驗。首先是騎行距離較長，達到160公里左右，是15天的行程中騎行公里數較多的一天。同時，騎行地勢較為複雜，主要為沙漠地帶，上坡路段較多。而天氣又較為炎熱，光照強烈，平均溫度達32度左右。這對於隊員們的體力消耗較大，是一次體能與耐力的極大考驗。
“那天的天氣十分晴朗，沙漠中沒有任何樹蔭可以為我們遮擋，因為地表溫度太高，我們騎累了也不敢坐在地上，只能蹲在路邊。”黃謝田回憶，自己在那一天喝了八瓶礦泉水，腦子裏只有一個念頭，就是喝水。
黃謝田是蘭州大學2017級化學化工學院的學生，也是騎行隊的尾騎。黃謝田説：“其實類似第二天騎行這樣的情況還有很多，克服困難的辦法就是不停地告訴自己，堅持、堅持、再堅持。”在騎行過程中，他與其他幾個隊員一起舉辦了“歌王”大賽，通過唱歌排解自己的壓力，提升士氣。
方浩是參加過35年前“蘭天”的絲路考察的“老”隊員，也是“蘭天”絲路騎行隊的“新”隊員。歷史專業的他在沿途的歷史遺跡或者地理風貌進行考察，通過實地考察，讓他對課本上的知識“知行合一”。“35年前的考察讓我學會了不斷地發現問題，並且去解決問題，而‘自強不息 獨樹一幟’的蘭大精神其實就是我們當年的考察精神，選擇再次參加騎行，也是為了重溫當時考察隊的精神和氛圍。”方浩説。
“通過騎行，我們對騎行絲路沿途的風土人情、歷史文化進行了考察並且有了新的認識，尋著先輩的足跡，我們年青一代更能體會到如今幸福生活的來之不易，更能領悟到理想高於天的意志和決心。更重要的是，在騎行中，老一輩隊員留下的‘蘭天’絲路精神在騎行中被一代一代地傳承。”小隊員杜笑微感嘆。
幾乎與“蘭天”絲路騎行隊出發同時，蘭州大學的另一支考察團隊以蘭州為起點，分別前往陜西、隴南、甘南、河西和青海，追尋范長江的足跡，接力採訪，重走中國西北角。
80多年前，作為北大的一名學生和《大公報》的特約通訊員，范長江歷時十個月，行程六千余裏，足跡涉及四川、陜西、甘肅、青海和內蒙古五個省區，將旅行沿途見聞著成《中國的西北角》，為當時世界了解當時的中國西北打開了一扇窗。而蘭州大學的新聞學子將覆蓋范長江當年西北行的主要地點，記錄如今中國西北的變遷。從2011年舉辦第一屆“新聞學子重走西北角”開始，已經舉辦了八屆，五百餘名新聞學子走進中國西部，通過自己腳踏實地的丈量展示中國西北角的真實一面。
“看故事、聽故事、講故事，這是我在‘重走西北角’最大的收穫。”史佩瑾是蘭州大學2017級新聞與傳播專業的研究生，今年是她第二次參加“重走西北角”，兩次特別的經歷讓她學會了如何以一個新聞人的視角來關注身邊的人和事。
“人是故事的主宰，故事是文章的主宰，文章是記錄歷史的主宰。而重走中國西北角的接力採訪是行進中的記錄，記錄中的發現，發現中的新表達。”蘭州大學新聞學院教授韓亮鼓勵學生去打量中國西北這片土地上的日常生活，打量日常生活中的那些看似暗淡實則鮮活的生命個體，在觀察和傾聽的過程中挖掘故事，講好故事。
在帶隊老師的帶領下，隊員們白天外出尋找選題、采風採訪，晚上召開選題會，匯總選題，整理資料，撰寫稿件……
“重走西北角，像是一場旅行，更是一種歷練。”即將大三實習的甄建榜在重走西北角的過程中對新聞有了更真實的感受，在選題、採訪和寫稿的過程中，他更加明白，“對於新聞工作者而言，要想真正擔當起肩上的重任，就要如范長江等前輩一般，在腳踏實地的行走中感受社會生活的酸甜苦辣。”
以史為媒，以路為線。跨越時空的距離，蘭大學子學習前輩們的精神，用前輩們的方式，追尋前輩的足跡，並且用行動為其注入新的內涵和活力。
記者短評
用青春丈量西部感受西部
蘭大學子利用假期的時間，用青春丈量西北大地，追尋先輩們的足跡，用眼睛觀察，用耳朵傾聽，感受西北的風土人情、地理人文，在騎行中踐行“自強不息 獨樹一幟”的蘭大精神，在接力採訪中領悟“新聞”二字的責任與擔當。這都是大學生活中彌足珍貴的經歷並且能夠受益終身。
在實踐中教學，在實踐中學習，在實踐中成長。社會實踐其實就是課堂的延伸，是學習的一部分。隨著時代的變遷，青年學子在假期實踐過程中所經歷的、感受的，與幾十年前先輩們的經歷有相似也有不同，這是跨越時空的對話。而這所有的一切，都會在他們的觀察中、講述中、記錄中一代一代地傳承下去，並且不斷注入新的內容。
