中國網新聞4月3日訊（記者 魏婧）國務院新聞辦公室今日發表《中國保障宗教信仰自由的政策和實踐》白皮書，並介紹白皮書有關情況。
有記者問，我國現有信教公民近2億，較1997年白皮書的1億人數有較大增長，請問原因是什麼?
對此，原國家宗教事務局副局長陳宗榮表示，1997年白皮書公佈的1億人是上世紀五十年代時國務院總理周恩來在接見外賓時提出的。他當時説，中國的宗教徒有幾十萬，如果加上在家裏信教而不到寺廟裏去的就更多，差不多1億了。從那時到1997年發表白皮書，我們都採用了周恩來總理的説法。
陳宗榮解釋，這個説法本身是統計加估計，是大概的數字，當時中國總人口6億多，從上個世紀五十年代到現在中國總人口已增長一倍多，所以人口有大量增長。由於各種原因，經過這麼多年發展，再加上人口增長，信教人數增長是很自然的事。
另外，改革開放恢復了宗教信仰自由政策後，對外開放的廣度和深度越來越大，各個宗教都有增長。現在再用上個世紀五十年代的説法不符合現實情況的發展。
現在白皮書説的近兩億人的數字是五大教統計的，再加上學術研究機構、統計機構、抽樣調查，兩方面比對得出的，這個數字得到各方基本認同。近兩億是要經常去宗教活動場所、參加宗教活動的宗教徒的數字。
