■哈佛大學兒童發展中心高級顧問 Mary Eming Young(楊一鳴)

通過干預兒童早期發展來減少貧困是全球關注的中心議題。兒童早期發展的工作至關重要，因為它是消除貧困和代際傳遞的重要措施。尤其是在發展中國家，兒童早期發展在全面促進兒童健康發展、建設和積累全球人力資本等方面起著關鍵作用。

過去五年來，中國大力實施的扶貧政策，致力於消除不平等和大規模減貧，決心到2020年徹底消除貧困。中國在這方面的行動有力地展示了政策是如何有所作為的。

中國國家主席習近平非常重視兒童早期發展。中國國務院副總理劉延東曾指出,兒童早期發展投資是人力資本投資回報最高的舉措。

中國重視兒童早期發展的原因很明確：因為中國兒童早期發展需求量大，後續影響深遠，實踐中還能得到來自國內和國際的多方支援。最重要的是，兒童早期發展與減貧及可持續發展應該並肩前行。

在中國，實行兒童早期發展干預是可以實現的。近年來，中國學齡前兒童的入學率迅速上升，幾乎可以覆蓋3—6歲的絕大多數兒童，其入學率遠高於世界平均水準，甚至相當於經合組織國家的平均水準。2010年，中國制定了第四個“國家教育計劃”，頒布了《國務院關於當前發展學前教育的若干意見》，重點提及農村兒童的學前教育，推動實行集中資助學前教育。截至2015年，全國農村幼兒園數量增加了47.7％，達到15.5萬個；幼兒園兒童人數增加了39.6％，達到2700多萬人。甘肅省發生的變化尤為突出：幼兒園數量從546個增加到近4000個，學齡前入學率從30％（少數民族地區為10%—20％）上升到了75％，達到了全國平均水準。

尤其值得注意的是，中國最貧困地區兒童入學率也達到73%，這為中國政府在兒童早期發展方面的責任起到示範作用。

新疆自治區吉木乃縣，其北部接壤哈薩克，自2012年到2016年，3年的學前教育入學率達到100％，高於原先的77％。在此基礎上，整個阿勒泰地區的3年學前教育入學率達到95％以上。貴州省畢節市七星關區是公認的貧困地區，該地區的公營和非公營部門的農村學前教育投資始於2016年，截至目前，七星關區的農村學前教育已經使偏遠村莊的1.3萬名兒童受益，該縣3歲學前教育入學率現已達到85%。

兒童早期的健康發展不只關乎每個兒童的福祉，它也是和諧社會的基礎，實際上更是一個先決條件。致力於建設和諧平等的國家，需要首先投資最年輕的公民，滿足他們對安全環境、食物和其他營養物質的需要，獲得醫療保障和教育等一系列能促進認知思維和社會心理髮展的需求。通過防止未來的貧困，可以全面減少貧困，最終消除貧困。這是中國希望能夠達成的目標，在此背景下實行的兒童早期發展項目便成為消除貧困的必要手段。而且，中國優先發展致力於解決農村貧困和留守兒童的優質、綜合性兒童早期發展項目，沒有比這能更好創造和諧繁榮社會的項目了。

近年來，中國在扶貧方面取得了巨大成就，而未來5年扶貧政策的實施效果很大程度上取決於中國偏遠地區貧困人口的脫貧。兒童是中國的未來，中國政府致力於改善兒童的早期發展，從而使他們能擁有健康、成功及豐富的生活。我們只有兌現對每個孩子光明未來的承諾才有可能實現可持續、和諧的社會目標。