隨著中國海軍越來越頻繁的遠海訓練行動，擁有足夠的補給艦變得必不可少。所謂兵馬未動、糧草先行。對於航母來説，補給有多重要呢？
美國的核動力航母按搭載80架飛機計算，每架飛機出動一次平均油耗10噸。假設每架飛機一天出動一次，那麼消耗的燃料就在800噸左右，而尼米茲級航母一般可以攜帶9000噸的航空燃料，按照這樣的油耗只能維持8-12天的作戰需求。 如果補給艦被擊沉，相當於航母編隊的持續作戰能力下降百分之五十 ，甚至百分之百。
901型綜合補給艦將讓中國航母走得更遠
901型綜合補給艦的滿載排水量達到了4萬噸，雖然具體搭載的物資量還未公開，但以美軍相似噸位的供應級快速戰鬥支援艦為例，供應級能夠裝載約2萬噸各種油料和幹貨。
曹衛東表示，隨著我們國家將來在遠海護衛任務的增加，補給艦一定要適應中國海軍遠海護衛的新模式，保障好作戰艦艇的後勤補給，特別是航空母艦這樣的戰鬥群補給。在航母編隊到遠海以後，不僅僅航母需要原料、淡水、食品、彈藥的補充，周邊的艦艇同樣需要補充。所以 航母編隊中的綜合補給艦不可或缺，它能夠有效地給航母戰鬥群連續地航行、連續地執行任務或連續地作戰提供相應的後勤保障。
未來補給方式將實現體系化、資訊化、精準化、自動化
目前世界主要海軍強國都在持續發力發展補給艦，從快速補給艦的角度來看，美國仍是領先全球；俄羅斯目前儘管只有一個航母編隊，但補給艦也非常完整，英國和法國也有大噸位的補給艦。中國目前也在大力發展大噸位補給艦。 大噸位、高航速補給艦幾乎成為海軍強國的標準配置。
除大噸位、高航速外，未來的補給艦資訊化也相當重要。軍事專家曹衛東指出，在未來的作戰當中，作戰艦艇強調體系化的對抗、資訊化的對抗，這對於補給艦也同樣適用。 在未來，精準補給、快速補給、資訊化地與其他艦艇的交聯以及自動化的提高，將是補給艦的發展方向。
