九寨溝地震迅速聚焦了全國人的目光，24小時，不同身份、不同背景的人們在這裡上演了一幕幕悲歡離合。地震發生後，為搶抓72小時黃金救援期，有關部門和單位紛紛向震區派出搶險突擊隊，把搶救生命放在第一位。截至9日10時，武警部隊166名官兵奮戰救援一線，另有1200余名官兵、67台(套)裝備機械擔負搶險救援任務。
8月8日21點19分
地震突然來了
導遊楊嫻今年43歲，在當地做地接導遊已經有20年的時間。8月8日當天，她正帶著一支17人組成的河北旅行團。
楊嫻的房間是酒店安排的工作人員房，與遊客的房間分開。21點19分，地震發生，“我們房間的位置在一層，距離酒店的大門很近，地震過後就趕緊跑到了酒店外的空地上。”等楊嫻跑到室外後，她發現空地上已經聚集了很多人，其中許多人還穿著睡衣，呼喊聲、汽車報警器聲交織一片，借著燈光，她能看到不遠處山上冒起的煙塵。
21點22分，中國地震臺通過官方微網志發佈消息稱“馬上發佈”，21點24分再次發佈消息稱：“8月8日21時19分在四川阿壩州九寨溝縣附近(北緯33.20度，東經103.88度)發生6.5級左右地震，最終結果以正式速報為準。”
地震發生後，四川省地震局立即啟動地震應急預案，實施一級響應，並立即召開緊急工作會議，安排部署應急處置工作，同時指令當地防震減災部門迅速趕赴災區組織抗震救災工作。
8月8日21點38分
第一時間救援震級確定為7.0級
震後第一時間，武警及解放軍便展開了救援行動。地震後，四川省軍區當即啟動發生地質災害應急預案，通過衛星電話聯繫九寨溝武裝部了解詳細災情，並命令阿壩州軍分區和所屬武裝部、民兵做好救災準備。武警四川總隊獲悉發生地震災情後，首先責令駐阿壩州武警支隊和九寨溝縣武警中隊了解災情，做好準備隨時展開救援工作。
而這個時候，楊嫻已經找齊了整個團隊的17名團員，“我是做導遊的，嗓門比較大，一齣酒店大門我就開始呼喊。”楊嫻白天的時候記住了所有團員的名字，終於將各自逃生的團員們聚攏起來。
“前往九寨的路上，我曾經在大巴車上給遊客們講過2008年汶川大地震的事兒，因為這個團裏有很多小朋友，所以我還説了一些地震發生時的注意事項，沒想到還真的用上了。”她説，“其實我挺佩服現在的小朋友們的，團隊裏的孩子都不到10歲，但是在地震發生後，他們表現得比家長還要鎮定。”
21點38分，中國地震臺對震級做了一次修改，震級被修改為7.0級地震，震源深度20千米。
8月8日23點
華西醫院的醫生從成都出發
地震發生後，九寨溝縣部分地區出現了停電的情況，國網四川電力公司啟動應急響應，調整當地電網運作方式，努力恢復因地震導致中斷供電地區的電力供應，立即調集綿陽、德陽、成都的應急發電車，隨時準備出發趕往災區。到了23點20分，九寨溝縣城全部恢復供電。
地震造成人員傷亡的消息也迅速傳播，23點左右，華西醫院的醫生就從成都出發趕往災區，但因為路途較遠，所以8月9日早上9點多才趕到了九寨溝縣人民醫院。隨隊的盧醫生説：“我們到的時候縣人民醫院收治患者較多，差不多有190余人。”
盧醫生稱，地震發生後，華西醫院派出的醫護人員經由兩路趕赴災區，並且隨救護車自帶了充足的醫療物資和後勤補給，“我們一路是汽車，一路是乘飛機到九黃機場，再往震中走。”
地震發生以後，武警四川總隊阿壩支隊近300人來到九寨災區，“我們跑步過來的”，在疑似埋有失聯人員的漳扎鎮天堂大酒店，阿壩武警39人的應急救援中隊攜帶支撐氣球、多功能鉗等救援裝備分批進入現場。
有消息説，九寨洲際天堂大飯店裏面有十幾個失聯人員。現場指揮搶險搜救的武警阿壩支隊一大隊教導員介紹説，經過十幾個小時的救援搜索，截至9日16時，武警部隊應急救援中隊暫時還沒有發現失聯人員和生命跡象。
