F-35B在“黃蜂”號上開展起降試驗。
依舊是那個大“黃蜂”
“黃蜂”號兩棲攻擊艦並不是美國海軍的新成員,目前美國海軍共列裝有8艘“黃蜂”級兩棲攻擊艦。早在上個世紀80年代末,“黃蜂”號就已經作為當時世界上噸位最大的兩棲攻擊艦進入美國海軍服役。該艦滿載排水量達到4.12萬噸,艦長253米,航速可達24節以上,能搭載2000名海軍陸戰隊官兵。
“黃蜂”號已經有超過十年沒有進行過部署,長期以來,“黃蜂”號的主要任務就是待在弗吉尼亞州諾福克海軍基地,為海軍陸戰隊的F-35B戰機充當短距/垂直起降測試平臺。此次“黃蜂”再度“披掛上陣”,也將接替原駐紮在佐世保基地的“好人理查德”號,成為美國海軍第七艦隊第7遠征打擊群的旗艦。
“黃蜂”號兩棲攻擊艦突出“均衡裝載”的理念,雖有高達4萬噸的排水量,但其中大部分空間都給了裝甲車、海軍陸戰隊員和LCAC登陸艇,能給F-35B艦載機容納的空間著實不多。
在標準搭載模式下,“黃蜂”號的艦載機主要包括4架CH-53運輸直升機、12架CH-46運輸直升機、4架AH-1W攻擊直升機、6架AV-8B垂直起降攻擊機、2架UH-1N通用直升機等,總數約在30架左右。當開啟突擊模式時,“黃蜂”號可直接搭載42架CH-46運輸直升機。事實上,除搭載主戰坦克、兩棲突擊車、自行火炮和輪式戰車外,“黃蜂”號還能容納十余架MV-22傾轉旋翼運輸機和AV-8B垂直起降戰機,作戰性能已經不輸輕型航空母艦。
作為兩棲打擊群和兩棲作戰的指揮艦,“黃蜂”號還配備有包括全球廣播、協同作戰、聯合海上指揮控制、兩棲作戰指揮等完善的指揮控制系統,甚至能對戰區內的三軍聯合作戰進行指揮。