陸軍第15軍成立於1947年7月，由晉冀魯豫野戰軍第9縱隊和太行軍區主力部隊發展而來。
1961年7月1日，湖北省15軍軍部駐地，隆重舉行了慶祝中國共産黨成立40週年暨空降兵成立大會，這標誌著15軍整軍改建為空降兵的任務勝利完成，整編後，空降兵部隊由原來的1個師擴大為1個軍，師增加了3個。由原空降兵的三個師各轄3個步兵團、1個炮兵團和1個氣球隊，進入了新兵種的建設階段。
15軍中，有兩支戰績輝煌的尖子連隊，在舉世聞名的上甘嶺戰役中，這兩支連隊都取得了不朽功勳。這就是著名的上甘嶺特功八連和黃繼光連。
“從嚴治軍，文明帶兵，特功八連”
“上甘嶺特功八連”，又稱八連，創建於紅軍時期的鄂豫皖根據地，原來是黃麻起義時的一支赤衛隊，後來改編為八路軍第一二九師警衛營第三連。曾參加土地革命戰爭、抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝。
（上甘嶺特功八連，圖片來自網路）
八連有史以來都是百分之百的完成任務，從來沒打過敗仗，也從未失過陣地，是一支打不爛拉不垮的連隊。
1951年3月29日，中國人民志願軍第15軍參加抗美援朝戰爭，八連被改編為中國人民志願軍135團三營八連。
1952年4月，15軍軍長秦基偉奉命接防朝鮮五聖山陣地。五聖山是朝鮮中線的門戶，失掉五聖山，我軍將後退200公里，無險可守。
從1952年10月14日到20日，敵我雙方在3.7平方公里的兩個高地上苦戰了七個晝夜。八連相繼攻取了第一、第九號陣地，最後攻克主峰三號陣地。
《國家記憶》視頻截圖。
浴血奮戰43天，堅守坑道14個晝夜，殲敵1700余名。敵人向八連防守的陣地投擲炸彈5000余枚，八連戰士以超越生命極限的戰鬥精神，擊退敵人無數次進攻，連隊付出了重大犧牲， 最終，將被敵人槍炮擊中381個彈孔的戰旗插上了上甘嶺主峰。
電影《上甘嶺》讓“上甘嶺特功八連”的威名傳遍中華大地，連隊改編為空降部隊後依舊是一支“王牌之師”。據媒體報道，八連新時期建設碩果纍纍，連續44年保持先進，2次榮立集體一等功，4次榮立集體二等功，10次榮立集體三等功。1984年更是被空軍黨委授予“從嚴治軍，文明帶兵，特功八連”榮譽稱號。
“模範空降兵”黃繼光連
“黃繼光連”是特級英雄黃繼光生前所在的連隊。連隊1941年4月成立於河北省讚皇縣。戰爭年代，該連先後參加抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝戰爭大小戰役163次，立下赫赫戰功。
1952年10月20日淩晨，上甘嶺戰場上，597.9高地上的戰鬥異常激烈，在我突擊隊打下597.9高地4號、5號陣地後，由於敵軍火力點的瘋狂射擊，突擊隊在陣地前嚴重受阻，幾次爆破都沒有成功，而敵暗堡的火舌仍在持續吞噬戰士的生命。
危急關頭，六連六班班長黃繼光拖著傷軀，匍匐爬行，這時的黃繼光，左腿已經被打斷，身上7處受傷，而且，身邊沒有一件武器，在這千鈞一髮的時刻，黃繼光傾斜著身子，拖著被打斷的左腿，繼續向敵人的碉堡爬去，猛然間，黃繼光以驚人的毅力站了起來，張開雙臂撲向敵人的碉堡，用胸膛擋住了敵人的機槍眼。
黃繼光為突擊隊開闢了前進道路，使突擊隊順利奪回了敵人佔領的陣地，當時黃繼光只有22歲。
（特級英雄黃繼光，圖片來自網路）
1961年，黃繼光所在的六連改建為空降兵，“黃繼光”一直是這支部隊官兵心中最耀眼的名字，他們保留著黃繼光的床舖，連史館內陳列著他的半身銅雕像，連隊每天點名，第一個總是“黃繼光”，全連官兵集體應答：“到！”
黃繼光“重擔敢挑、危險敢上”的精神更是被黃繼光連代代傳承。全連官兵僅用67天就完成了首次跳傘，在15軍中率先實現從傳統步兵連到空降兵的轉型。隨後又屢立戰功，先後被空軍命名為“空降兵模範六連”、“抗洪搶險先鋒連”、“黃繼光英雄連”。2013年又被中央軍委授予“模範空降兵連”榮譽稱號。
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1984年中華人民共和國成立35週年的慶典上，參加閱兵的空降兵由“黃繼光連”和“上甘嶺特功八連”組成。輝煌的成績離不開空降部隊的刻苦訓練，即使是英雄連隊，在轉型空降兵最初的日子裏，也是充滿著艱辛。“上機心在跳，離機嚇一跳，開傘隨風飄，著陸哈哈笑。”這是當年在空降兵部隊中非常流行的一句順口溜。（《國家記憶》欄目組供稿）
