戰士們在“天涯哨兵”塑像前向軍旗宣誓。圖片由東瑁洲模範海防連提供
7月26日，颱風“桑卡”已從海南島南部近海掠過，三亞港外風平浪靜，“同心共築強軍夢”網路媒體國防行採訪團乘船出海，目標——東瑁洲島。
東瑁洲島坐落在北緯十八度，背靠三亞灣、面朝南中國海，這裡駐守著我國最南端的一支陸軍連隊——東瑁洲模範海防連，連隊歷史可追溯至解放戰爭時期，從東北的白山黑水到海南的天涯海角，該連隨部隊東北征戰、南下剿匪，一路浴火殺敵，在戰火硝煙中屢建奇功，逐漸成長為一支能徵善戰的尖刀連。
這是島上“創業路”展示的老兵留言，小木牌經過歲月的沖刷有些字模糊了。中國網信網 葛燕燕 攝
1953年5月，連隊奉命駐守東瑁洲島，肩負起保衛祖國南大門的神聖使命，守島60多年來，官兵們以島為家艱苦創業，在祖國最南端的海防前哨書寫報國大志。
這裡是北緯十八度，美麗的東島我的家
這片椰林有著很多故事，這些椰子樹都是來看望東瑁洲島駐守官兵的“親人”們種下的。中國網信網 葛燕燕 攝
在東瑁洲島，戰士們是島上惟一的居民。60多年前，東瑁洲島還是一座無淡水、無泥土、無人煙的“三無”荒島， 60多年的建設，一代代守島官兵接力奮戰，用雙手和智慧在島上修築了第一條水泥路，打出了第一口深水井，建起了第一幢樓房……無論是在林海雪原戰鬥還是在天涯孤島駐守，連隊全體官兵都有著海一樣的胸懷和火一樣的熱情，他們艱苦創業，自建家園。
圖片為當年營建時戰士使用過的鋼釬和鋤頭。中國網信網 葛燕燕 攝
遙想當年，島上環境惡劣，連隊請來修建營的施工隊上島不到三天就撂挑子不幹了，既然留不住，戰士們就自己上，他們掄起鐵錘鋼釬，開山炸石，親手建設家園，現在榮譽室還陳列著當年“累”斷了的鎬頭。靠著能吃苦、能戰鬥的精神，駐島官兵把一座“遍地珊瑚石，鳥兒不落腳”的荒島變成了現在的“三通”島——通水、通電、通網路，把一個與市區隔絕的海防孤島變成了美麗生態的現代化軍營。
圖片為營區建設的魚塘。圖片由東瑁洲模範海防連提供。
如果不是親眼所見，大多數人都不會相信，當年坑坑洼洼的碎石灘現如今已經被鬱鬱蔥蔥的相思樹取代，粗壯的椰子樹已經結出了甘甜的果實，戰士們餵養的雞、鴨、魚也初具規模，官兵們營房在藍天白雲下顯得格外漂亮。
這裡是北緯十八度，有詩和遠方也有星辰大海
東瑁洲島與岸隔絕，數海裏外的三亞灣是這座城市最熱鬧繁華、最具誘惑力的商業區之一。島上哨所聳立，彼岸燈紅酒綠，形成鮮明對比。相比對岸的“喧鬧”，連隊的文化氣氛更濃厚更樸素，戰士們多才多藝，他們創辦自己的報紙、電臺，組建“天涯”樂隊、發明石頭象棋、製作椰子保齡球……戰士們充分挖掘自己的優勢，把這個小島打造得充滿文藝范兒。
在採訪中，記者看到了傳説中的《天涯哨兵報》，排版精美、書寫工整、主題鮮明，現場不少編輯記者連連稱讚。戰士們既是采編人員又是版面設計師，報紙每個月根據學習主題出版兩到三期，自從1998年2月創辦以來從未停刊。
這期報紙的“主編”是上等兵廖文營，今年還不到22歲的他參軍前是一名學習室內設計的大三學生，現在從事“版面設計”也算是“專業對口”。中國網信網葛燕燕 攝
和記者交談時廖文營一點也不拘束，他笑呵呵地説“感覺你們就像是哥哥姐姐來探親一樣，有什麼好緊張的”。再過不久廖文營就要退伍回學校繼續讀書，他內心既期待又多了很多不捨，“當兵兩年，我改變了很多也成熟了很多，當兵前只有108斤，身體很單薄，現在120多斤渾身肌肉，在剛剛結束的半年軍事考核中，我取得了全旅戰士第一名的成績”廖文營靦腆地笑著説。“在這裡跟在家裏沒什麼差別，因為年齡小，大家都非常照顧我，做不好也會受到班長的批評，但更多的是指點和鼓勵，在天涯哨所站崗放哨是我這輩子最寶貴的經歷。”
天涯樂隊在深情演唱原創單曲《北緯十八度》。中國網信網 葛燕燕 攝
在連隊探訪期間，採訪團欣賞了著名的“天涯樂隊”演唱會，很榮幸地成為樂隊最新單曲《北緯十八度》的首批觀眾。“這裡的風，從不知疲倦，帶著大海的鹹，吹進我們心田。這裡就是我們的北緯十八度，一個坐標刻進人生的旅途……這裡的夜，是絢麗的夜，閃爍繁星點點，化作遠方思念……守護這片海的故事像電影一幕，它的深刻只有我們自己講述。”戰士們深情地演唱，博得現場熱烈的掌聲和叫好聲。“主唱”介紹説：“這是我們第一次公開演唱這首歌，這首歌代表了每一位駐島官兵的心聲，雖然守島事業沒有那麼轟轟烈烈，但守島的青春卻無怨無悔，這裡就是我們的第二故鄉。”
這裡是北緯十八度，“天涯哨兵”樂守天涯
東瑁洲島與西瑁洲島一水之隔，從空中俯瞰，兩座小島像是鑲刻在海上的兩隻眼睛，時刻洞察南海上的風雲。東瑁洲海防連駐島60多年來，與時俱進，不斷傳承和發揚著“愛島如家樂守天涯”的天涯哨兵精神。一代代官兵牢記使命，紮根小島，放眼南海，用行動訴説著自己的赤膽忠誠。
戰士們在島上巡邏。圖片由東瑁洲模範海防連提供
面對犧牲和奉獻，中國軍人從來就沒有一句怨言，連隊指導員宋樓去年五月份結婚，婚後夫妻二人一直兩地分居不能團聚，“一個原因是我結婚後馬上就接到了任務，還有一個就是父親重病在床，家裏得有人照顧。”宋樓很平和地解釋道。島上不像是在陸地，這裡探親更講究“天時地利”，由於島上的條件有限，加上海上風多浪急等自然原因，家屬來島探親是非常不容易的事情，如果遇上颱風，家屬只能在三亞灣遠遠地望著島上的親人……多年來，駐島官兵已經習慣了與家人聚少離多的生活，守衛好祖國的南大門就是他們給家人最好的交代。
海防連戰士們在“天涯第一哨”站崗放哨。中國網信網 葛燕燕 攝
在島上，記者發現一名穿著便裝的大叔，戰士們親切地稱他為“雄叔”，“雄叔”本名梁彩雄，是這座小島的“常客”，戰士們的衣食住行幾乎都離不開他。自1992年開始，雄叔開始為島上的官兵無償運送新鮮蔬菜、水果、淡水等物資，26年來他換了6艘船，送走了島上1000多名戰士、14名連長，26年間他的小船就只有一條航線：三亞灣——東瑁洲島，有人會説他傻，雄叔會説當你看到這群駐守在島上的天涯哨兵時，打心眼裏佩服他們。26年裏，每一年的春節雄叔都會帶著家人和戰士們一起過，隨著時光流逝，當年的“雄哥”變成了現在的“雄叔”，2017年，梁彩雄被中央宣傳部和民政部評為“最美擁軍人物”，那條清晰的航線見證了這段深厚的軍民魚水情。
戰士們在打沙灘排球。中國網信網 葛燕燕 攝
北緯十八度，島上的紫外線很強，戰士們的皮膚一個賽一個的黑，指導員宋樓更是黑得發亮，“為祖國戍守南大門，我黑我驕傲！”一位不知道姓名的小戰士開心地説。
採訪團用一整天的時間和守島戰士們聊天、做遊戲、開演唱會、一起站崗巡邏，登上天涯哨所，面向正南，一位記者感嘆道：“向南，這遼闊的海域依舊是我的祖國！”
戰士們在集體合唱《強軍戰歌》。中國網信網 葛燕燕 攝
臨行前，戰士們和採訪團都依依不捨，“希望你們常回來看看！”站在碼頭揮手告別，有人偷偷抹淚，和這群可愛的戰士們難説再見。
船要起航了，戰士們列隊整齊，向著船離開的方向高唱《強軍戰歌》，歌聲嘹亮，氣勢恢宏，像是在宣誓：駐守在祖國的南大門，我們一如既往！請祖國放心！（中國網信網葛燕燕）
