紅四軍在閩西轉戰期間，書寫在永定縣坎市裕源店商鋪墻上的宣傳語，成為反映“三大紀律八項注意”的最早文字記載。
4月，朱毛在井岡山會師，合編後的中國工農革命軍第四軍（不久改稱“紅軍第四軍”）官兵嚴格實行“三大紀律六項注意”。老百姓驚奇地發現，這支軍隊與只知欺壓百姓的舊軍隊有著天壤之別。
一次行軍途中，毛澤東得知有的紅軍戰士因饑餓吃了農民地裏的苞米。他立即通知部隊集合，就地進行群眾紀律教育，並親自在一塊竹牌上寫道：“因為我軍肚子餓了，為了充饑，把你的苞米吃光了，違犯了紀律，現在把兩元錢（光洋）埋在地裏，請收下。”
不久，一首歌謠便在井岡山地區的老百姓中廣為流傳：“紅軍紀律真嚴明，行動聽命令；愛護老百姓，到處受歡迎；遇事問群眾，買賣講公平；群眾的利益，不損半毫分。”
1929年1月，為打破湘贛兩省國民黨軍對井岡山根據地發動的第三次“會剿”，毛澤東、朱德率領紅四軍主力撤離井岡山，進軍贛南閩西。6月10日，紅四軍由閩西舊縣北上新泉進行休整，準備第三次攻打龍岩城。
紅四軍之所以選擇新泉作為休整的落腳點，除了因為這一帶的群眾基礎好，糧食也比較充裕外，主要是看中了新泉三面環水一面依山、水陸通衢的獨特地理優勢。此外，集鎮中連南河畔還有多眼溫泉，可供紅軍官兵們洗澡。參加過新泉休整的開國上將蕭克曾回憶：“新泉的溫泉使戰士們盡情地享受大自然的恩賜，泡在溫泉裏嘻嘻哈哈無所不談，洗去了長期征戰的疲勞。”
一天，毛澤東、朱德、陳毅等人走到連南河畔，看見不少紅軍戰士脫得光溜溜的正在溫泉裏洗澡，岸上路過的婦女們只好羞澀地扭頭走開。毛澤東眉頭緊鎖，對朱德説：“我看井岡山定的‘三大紀律六項注意’，應該加上‘洗澡避女人’這一條。”
朱德點頭表示贊同。這時，陳毅聯想到一些紅軍戰士有隨地大小便的陋習，便補充道：“再加上一條‘大便找廁所’。”
第二天，紅四軍政治部向全軍官兵重申紀律，並在“三大紀律六項注意”後特意增加了兩項注意，即“大便找廁所”“洗澡避女人”，“三大紀律八項注意”就此誕生。
紅四軍在閩西轉戰期間，曾到過永定縣坎市。一天晚上，朱德和紅四軍司令部住進了坎市鎮上一個名叫裕源店的商鋪。只見店舖裏那些並不白凈平整的墻壁上，留下了許多紅軍指戰員書寫的宣傳語。其中一條，特別引人注目：
“紅軍紀律最嚴明，要護工農們，大家的責任。買東西要公平，保護小商人，工農與兄弟，勞苦更相親，説話要和氣，開口不罵人，工農貧民勞苦群眾個個來歡迎。出發和宿營，樣樣要記清，到府板，捆禾草，房子掃乾淨，借物要送還，損壞要賠人，大便找廁所，洗澡避女人。三條紀律，八項注意，大家照此行。”
據考證，這幅標語是迄今為止所發現的最早反映“三大紀律八項注意”的文字記載。它完好無損地保留在裕源店的墻壁上近70年，靜靜地向人們訴説著那段永不磨滅的革命歲月，直到這座百年老店在1998年那場突如其來的洪水中轟然倒塌。所幸還有這幅標語的照片留存下來，成為歷史見證。
毛澤東當時制定的“三大紀律八項注意”語言通俗，是些既簡單又好懂的短句，主要是考慮到紅軍官兵中文盲太多的緣故。後來根據形勢的發展和人民軍隊建設的實踐經驗，逐步將“不拿工人農民一點東西”改為“不拿群眾一針一線”，將“打土豪要歸公”改為“籌款要歸公”，後又改為“一切繳獲要歸公”，將“到府板”“捆鋪草”，改為“不打人罵人”“不損壞莊稼”，將“洗澡避女人”改為“不調戲婦女”，取消“大便找廁所”，增加“不搜俘虜腰包”，後又改為“不虐待俘虜”。
1947年10月10日，毛澤東發表《中國人民解放軍總部關於重新頒布三大紀律八項注意訓令》，從此凝鑄成中國人民解放軍鐵一般的“第一軍規”，成為這支軍隊無往不勝的力量源泉。
