顯微鏡下呈現的金屬氫樣本創造過程
科技日報北京2月23日電（記者劉霞）據英國《獨立報》22日報道，哈佛大學物理學家1月曾宣佈，製造出了地球上首塊金屬氫，這項研究引發了廣泛關注，同時也引起了一些爭議。但現在，由於操作失誤，這塊金屬氫樣本消失了。
自理論物理學家于1935年首次預測金屬氫的存在以來，在實驗室製備出金屬氫成為很多研究者的夢想。根據理論預測，用足夠的壓力擠壓，氫就能獲得導電性——金屬態的標誌。科學家們認為，金屬氫可能是超導體，能顯著提升電學設備的性能，有助於製造出運作速度更快的電腦、新一代電動汽車以及性能更好的火箭燃料。
今年1月26日，艾薩克·席維拉團隊在《科學》雜誌上撰文稱，他們將氫氣樣本冷卻到了略高於絕對零度的溫度，在比地球中心還高的極高壓下，用金剛石對氫氣進行壓縮，成功獲得了一小塊金屬氫，這塊金屬氫樣本被保存在兩塊微小的金剛石之間。
艾薩克在哈佛大學發佈的新聞公告中説：“製備金屬氫是高壓物理學的聖杯，這是地球上首個金屬氫樣本。”
但現在，當他們嘗試用低功率鐳射器測量壓力時，聽到了微弱的“咔嗒聲”，表明其中一塊金剛石已碎成微塵。艾薩克説，“我的心沉到谷底”，這一災難性的失敗使樣本消失了。他們認為，金屬氫可能消失在位於兩個金剛石之間、被用來裝金屬氫的金屬“襯墊”內；也可能因為不穩定，在常溫常壓下變成了氣體。但也有科學家稱，金屬氫可能根本就沒有研製出來。
艾薩克表示，通過顯微鏡觀察，氫樣本閃閃發亮，且會以金屬氫應有的方式反射光線，這意味著他們製備出了金屬氫。但有科學家認為，他們觀察到的閃亮金屬到底是不是氫還遠不清楚；另有人指出，這種閃亮的金屬可能是氧化鋁，因為金剛石上鍍了一層氧化鋁，氧化鋁在高壓下也可能出現不同的表現。為了讓眾人信服，艾薩克必須使用同樣的方法重復實驗。
