被IDG資本投資後的法國里昂俱樂部，終於官宣了進入中國後的第一個動作，出乎很多人意料，他們首先切入的居然是電子競技。
去年8月，IDG資本以1億歐元收購了奧林匹克里昂集團20%的股權，該集團正是法甲里昂俱樂部的擁有者。而在12月中旬雙方在北京召開新聞發佈會正式宣佈合作以後，里昂並沒有很快宣佈在中國市場的下一步動作。
但在3月7日，里昂(中國)電競俱樂部在北京宣佈成立，並將征戰國內FIFAOnline3職業聯賽FSL(FIFAStarLeague)的S4賽季。里昂走出的第一步，似乎讓人有點意外。
為了能夠直接參加國內最高水準的FSL聯賽，里昂並不是成立一支新的戰隊從低級別賽事打起，而是直接收購了一支FSL戰隊，並簽下原TMT戰隊的宋迪、車子、豐瑞和唐僧四名選手，第五名選手則將在接下來的選拔賽中選出。
這並非里昂在電競方面的首次嘗試。此前，他們已經在法國簽下了一名電競戰隊經理和一名FIFA職業選手。此次里昂(中國)電競俱樂部的成立，也宣告了里昂成為首家佈局中國電競市場的國外職業體育俱樂部。
“里昂從2016年下半年就開始關注電競和傳統體育的結合，我們也看到歐洲已經有不下10家足球俱樂部參與到電競當中，而且在北美的職業體育俱樂部也有很多在做與電競相結合的嘗試。”里昂俱樂部副總經理HarryMoyal説。
對於里昂來説，選擇從FIFA切入電競是一個合理的選擇，畢竟這是一款有著悠久歷史且粉絲眾多的知名遊戲。FIFA一直是熱門的電競比賽項目，例如2001年WCG就設有FIFA的比賽，目前FIWC(FIFAInteractiveWorldCup)是最高級別的FIFA電競賽事。在去年FIFA17推出後，一項新的賽事FIFA17UltimateTeamChampionship不僅登上了ESPN的主頻道，甚至還會在英國BTSport播出。
FIFA電競賽事的受關注在增加，但有一點需要指出，里昂在中國參與的FSL，與上述賽事並不在一個體系下，而且使用的也不是同一款遊戲。
FIFAOnline3是由EA工作室基於單機版FIFA開發的一款網路遊戲，重點市場是在亞洲地區，國內則由騰訊代理。騰訊FIFAOnline3品牌負責人向懶熊體育表示，該遊戲在2014年公佈的PCU數據為70萬，遊戲的用戶活躍度一直在穩定增長。
FSL作為官方授權賽事，自2015年至今已舉辦了三屆。去年11月結束的S3賽季共有12支隊伍參加，賽事在騰訊體育、樂視體育、PPTV等23個平臺進行直播，單日觀看人數可達180萬，賽季總觀看人次為3200萬，賽事總獎金超過了100萬元。新賽季的總決賽還將登陸廣東體育這一傳統電視頻道，賽事的影響力將得到進一步擴大。
FSL與傳統足球的結合一直非常緊密，像郝海東、范志毅、楊晨、王濤、董路、詹俊、蘇東等前國腳和知名解説都曾參與其中，而在去年他們舉辦了全明星賽，嘗試了中超俱樂部的合作，前國腳李瑋峰和張恩華以及天津泰達、山東魯能、廣州富力、延邊富德、河南建業、長春亞泰六家中超俱樂部的隊員進行了比賽
未來與FIFAOnline3合作的俱樂部還會增加，官方甚至考慮打造一個基於中超俱樂部的新賽事。而里昂是目前第一家參與FSL職業聯賽的足球俱樂部，為此在戰隊收購、選手簽約和宣傳包裝等方面投入了百萬級人民幣的費用，他們的目標是在今年打進FSL的前兩名，獲得參加EAChampionsCup的資格，這是亞洲最高水準的FIFAOnline3賽事。
借助電子競技，里昂希望能提升在中國市場的知名度和影響力，騰訊一貫擅長的泛娛樂玩法或許能幫助他們取得一些額外的效果。FIFAOnline3此前的跨界合作包括在浙江衛視播出的綜藝節目《綠茵繼承者》、足球小説《冠軍之心》以及足球漫畫《全力進攻》等。未來像玩家拜訪法國里昂俱樂部，與球星互動的玩法也完全可以想像。
事實上，所有俱樂部都希望能夠通過電競吸引到年輕一代的關注，這幫年輕人花在打電競上的時間已經遠遠超過了他們在傳統體育中的投入。相比花兩三個小時看一場真實比賽，年輕人或許更願意在直播平臺上看看喜歡的主播，或者是一場電競比賽。
根據艾瑞諮詢發佈的《2016年中國電競內容生態報告》顯示，中國的電競用戶有68%是19-35歲的年輕群體，相比看視頻、逛論壇等其他娛樂，34%的用戶會在看電競上花更多時間，44%的用戶每天看遊戲直播，71%的用戶日均觀看超過1個小時。
如果能在電競場景中植入相關內容，對俱樂部無疑是有益的，而在世界範圍內，相關的動作發生得越來越頻繁。像曼城、羅馬、阿賈克斯、沃爾夫斯堡等俱樂部都簽約了FIFA選手，而沙爾克04、巴黎聖日耳曼甚至拓展到了LOL領域。在美國，NBA已經宣佈將推出2K電競聯賽，費城76人、休斯敦火箭、邁阿密熱火等球隊都已經在電競戰隊方面進行了佈局。