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近日，以色列遊戲化編程教育平臺CodeMonkey(編碼猴)獲得150萬美元的種子輪融資，引起廣泛熱議。“編程從娃娃抓起”的口號在中國日漸風靡。然而，被視為枯燥代名詞的“編程”與少兒教育聯姻，誕生的究竟是人工智慧的時代密碼還是創業者追逐的資本泡沫?
少兒編程産品勢頭正猛
編碼猴為一款面向9歲以上兒童的編程學習平臺，學生通過寫代碼“抓香蕉”從而“拯救世界”。據了解，完成融資後，編碼猴將進軍中國，目標人群設定為3萬中國小學生市場。
以色列編碼猴團隊表示：“20世紀90年代開始，我們為四年級學生教授代碼。長時間以來，我們知道孩子的未來多麼需要強大的編程素養。”
據不完全統計，2016年，基於“我的世界”遊戲學習編程的教育科技公司Piper(派珀)獲得了210萬美元融資;少兒編程産品Tynker(汀克)融資710萬美元並將中國作為下一個市場;線上編程教育平臺Codecademy(編程學院)獲得3000萬美元C輪融資。
伴隨網際網路技術的顛覆式發展，青少年教育出現了更多可能性，少兒編程教育越來越被重視，或將成為全球科技教育領域的一大熱點。
2017年1月全球規模最大的CES國際消費電子展上，科技教育的熱點也由虛擬現實和增強現實轉向少兒編程，大批尖端産品涌現。例如，備受關注的優必選積木機器人，用戶可以使用機器人應用軟體內置的“3D動態搭建”圖紙組裝機器人，並編程為它創造多種多樣的動作形態。將創意上傳到社區，還能與全世界玩家分享。
科技教育培養新型人才
牛津大學的經濟學家2013年曾對現有702種職業量化評估並得出結論，未來20年有一半的工作將被機器所取代。人工智慧正在改變全球性人才需求結構，STEAM教育被稱為新一代人才的培養起點。
STEAM由Science(科學)、Technology(技術)、Engineering(工程)、Arts(藝術)、Maths(數學)五個單詞縮寫而成， 是融合多學科的綜合教育。克林頓就任美國總統期間，就多次表達了對STEAM教育的重視，奧巴馬政府則先後向該領域投入超3億美元支援培養創新者。
2015年9月，教育部對未來五年教育提出了新的規劃，在《關於“十三五”期間全面深入推進教育資訊化工作的指導意見(徵求意見)》中明確提到，要求“探索STEAM教育、創客教育等新教育模式”。2017年2月15日最新《義務教育小學科學課程標準》由教育部下發，規定自2017年秋季起，小學科學課程起始年級調整為一年級。
科技教育逐漸被重視，少兒編程則是一項與其高度契合的教育模式。在美國，電腦編程已經成為孩子繼閱讀、寫作、算術這三項基本能力外所需掌握的第四項必備技能。2013年，英國前首相卡梅倫對英中小學教學大綱全面改革， 要求5歲以上學生必修電腦程式編寫課程。
編程是通往未來的語言
少兒編程教育炙手可熱，但國內市場正處於較為分散化的早期爭議階段。美國巴布森學院教授湯姆·達文波特曾公開表示，隨著自動化的推進，即使編程工作也會被電腦編程取代，教3歲孩子學習編程根本沒有必要。
對此，擁有近20萬用戶的少兒編程教育項目“編程貓”創始人李天馳認為，修改網頁代碼排版的狹義編程是電腦自己可以解決的，但編程不僅僅是寫代碼，其核心本質是演算法和邏輯。
從事軟體開發十餘年的中國少兒編程網創始人王林久同樣表示，創造力是機器很難達到的高度，任何機器都必須按照一定的規則運作，然而現實世界人類生活的最大特點是沒有絕對規則。
王林久説：“少兒編程的目不是培養程式員，核心是注重思維的培養。擁有編程思維的人面臨挑戰時，會更理性地分析利弊，更善於利用資源。解決問題對於表達能力、溝通能力、自學能力、團隊協作能力的培養都非常有益。”
關於少兒學習編程的必要性，李天馳認為編程是這個時代的語言，更是通往未來的語言。“80年代改革開放的中國需要跟世界打交道，於是多了一門學科叫做英語。如今電腦技術裂變加速，人類迎來與人工智慧對話的全新時代，人類需要通過編程與人工智慧溝通。少兒編程教育將是比英語培訓行業更為廣闊的領域，因為英語受限于國界，而編程沒有國界。”
