資料圖:“獵戶座”飛船
美國航太局(NASA)24日確認,正對“獵戶座”飛船首次繞月飛行搭載兩名宇航員的可行性進行評估。
按原定計劃,“獵戶座”飛船將於2018年底通過下一代大推力運載火箭太空發射系統進行無人試飛。太空發射系統被稱為“世界上動力最強勁的火箭”,目前正由美國洛克希德-馬丁公司研發。
不過NASA負責載人航空的副局長比爾·格斯登美爾24日表示,受其上級、NASA代理局長羅伯特·萊特富特和特朗普政府指示,正研究讓美國新一代火箭和飛船首秀便搭載宇航員的可行性,評估報告預計于1個月後發佈。
據美聯社報道,更改計劃會拖延進度,同時要求額外經費。格斯登美爾表示,如果研究證實首飛載人會使任務進度延後1年以上、即拖到2019年之後,就仍按原計劃進行。
按照原定計劃,“獵戶座”飛船將於2021年第二次升空時,搭載宇航員進行8天左右的繞月飛行,隨後返回地球。
之後“獵戶座”飛船還計劃于21世紀20年代中期探訪一顆小行星,終極目標則是21世紀30年代實現載人探索火星。(海洋)【新華社微特稿】
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