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對於大部分出國留學，特別是赴美留學的中國學生而言，他們背起行囊遠渡重洋，是為了學有所成，取得驕人的學業成績。然而，事實證明，並不是每一位留學生都能如願以償，甚至有學生因課堂學習吃力而慘遭退學。
那麼，究竟如何能在美國大學課堂上拿到“A”的好成績呢？最關鍵的是，要了解美國等國家大學課堂學習所必備的技能。
説到學習，西方尤其是美國的教育方式，注重學生獨立和探究能力的培養。這裡獨立的學習方式包括幾個方面：有強烈的好奇心並善於思考；有自己獨立的想法；學習中有自己的規劃；積極尋求外界的幫助；充分高效地利用課堂之外的時間。
除了思維和思考方式，課堂學習需要有效的學習方法
在美國，教師鼓勵學生進行思考，因為積極思考並尋求答案的過程遠比正確答案本身重要得多。學生平時接受的訓練是要有意識地拓展自己的知識面，對新鮮事物保有積極的好奇心，對不懂的事情進行質疑和思考，從而激發自己的求知欲。
特別是，面對不懂的事情，學生要積極厘清頭腦中的疑問，收集豐富的資料，解決自己心中的為什麼(Why)。然而，這種疑問式教育，在過去的中國課堂上容易被忽略，而且學生也沒有太大的自由思考和探索的空間。習慣於一直等待老師給予正確答案的做法，在美國課堂上是行不通的。
除了思維和思考方式，美國大學課堂學習需要有效的學習方法。在美國大學課堂上，學生永遠是學習的主人。這不是一句空話，而是在各個方面都有明顯的體現。學校尊重每一個獨立的個體，為每個個體的發展提供了豐富的資源。為此，學生本人要有自己的學業規劃。
美國高校每學期的選課都充分尊重個人意願。除了滿足院係或者學校必修課的要求外，選修課給學生提供了很大的選擇空間，在學期開學後的一個月內，學生可以自由地選課或者加課，只要是在自己可以承受的課業量範圍內就可以。選課的主要依據除了興趣愛好之外，就是自己長期的學業規劃和專業發展。有些課程或許有難度，但是對於專業的長期發展有益處，這就要求學生在選課時有自覺性和自律性，為長期專業發展做打算。
美國大學課業負擔並不少，要敢於在小組討論中積極獻計獻策
除了選課，在美國，聽課、完成作業、考試測評、小組合作等也需要一定的方法。
在美國課堂上，教師通常是以問題貫穿整節課，啟發和引導學生進行思考，幻燈片(PPT)或者板書只起到輔助功能。整個課程結束後，學生的收穫是在過程中生成的。那麼，學生如何應對教師在課堂上提出的問題呢？這就需要在上課前進行充分的預習。要對基本概念和基礎原理有個認識，在有了一定背景知識和初步思考後才可以走進課堂。如果沒有任何課前準備，課堂學習效果會大打折扣。美國課堂還注重學生之間思維的碰撞，也就是各抒己見，但需要有足夠充分的理由或者支撐材料。這種討論的前提是自己的知識儲備和獨立思考。通常而言，美國教師不會就一個問題給出一個標準答案，大多數中國學生剛出國的時候對這種教學方式很不適應，好像沒有標準答案就感覺心裏沒底。事實上，一堂好課的標準往往是能對思維有所觸動或者啟發，而這也是中國學生在出國前應該做好心理準備的。
關於作業，一些媒體會説國內教育給學生的負擔太重了，作業太多了。其實，美國大學課業負擔一點也不少。一般來説，作業都是開放性的題目，往往是對於一種現象或者事實的思考。例如，首先明確要解決的問題是什麼，弄清楚了問題之後再看問題如何解決，而且解決的途徑一定要是可行且符合邏輯的。這些都需要學生查閱大量相關資料，用證據證明自己的觀點。還有一種類型的作業是根據一個主題撰寫一篇研究型論文，在論文中要説明問題産生的背景、明確問題是什麼、如何解決問題、問題的社會意義等。這個過程是對學生進行解決問題的思維訓練。對於中國學生而言，這種思維方式應該在出國前就有意識地培養。
在國內，考試通常分為期中和期末兩種，比較關注終結性評價，這就造成了“平時不怎麼學習，考試前突擊”的現象。在美國，這種方法是行不通的，因為考試測評方式都是過程性的，也就是説，一個學期最後的成績由幾部分構成，每個部分都有自己相應的比重。一般而言，包括期末測試或者論文、平時作業、課堂表現、小組合作表現等。因此，在美國課堂，學習一門課程需要始終如一的努力，切不可鬆懈。
對於中國學生來説，美國的小組合作學習方式是一個挑戰。美國課堂的小組合作，首先要明確小組要完成的任務及每位組員需要完成的任務，為此，最需要清楚的就是學生自己需要完成的任務。同時，要明確小組完成既定任務的進程和時間節點，一定要按時保質保量完成任務。此外，每個組員都需要在小組討論中積極主動地獻計獻策，而不僅僅是被動地接受任務。對於習慣了被動聽從老師要求的中國學生來説，這些都是不小的挑戰。
積極向外界尋求幫助，課堂之外的預習與消化切莫忽視
在學業上遇到困難和顧慮時，中國學生要積極向外界尋求幫助，以得到有效的解決方案。對於知識本身的疑問，學生可以充分利用教授們的辦公時間(Office hour)進行諮詢，並且都是一對一的輔導，這是很好的答疑解惑的機會。同時，關於知識本身之外的選課等問題，可以隨時諮詢學術指導辦公室的專業教師，或者向本專業的師兄師姐們諮詢，他們也會提供寶貴的建議。
目前，一些美國高校會為留學生專門設置語言輔導中心，比如寫作指導中心(Writing center)、聽力輔導中心(Listening center)和閱讀指導中心(Reading center)。這些機構主要是由英語為母語的、本校英語專業的在讀博士和碩士生組成，並且免費為留學生提供英語語言方面的指導，包括對留學生所修課程的作業、論文寫作、課堂展示(Presentation)等進行語言修改和指導，以協助留學生攻克語言上的難關，取得更好的課堂成績。
課堂之外的學習時間，中國學生也一定不能忽視。在學期之初，每門課的授課教師都會在電子黑板(Blackboard)上公佈本門課一學期的課程安排，包括每次課的教學內容，課前需要完成的課外閱讀內容、參考書目、修完本門課程需要完成的作業量以及具體提交作業的時間點等詳細資訊。因此，第一節課前就要仔細研讀課程安排(Syllabus)，對於課程的大致安排和作業要求做到心中有數。最重要的是，要清楚每節課之前，教師安排的閱讀材料和內容。為此，一定要在上課之前就對閱讀內容的核心思想有整體的把握，並有自己的觀點。
當然，這些只是課前需要做的努力，因為課後功課同樣必不可少。對於研究型作業，要自己確定研究主題，有步驟、有規劃地完成作業。美國考試與中國考試大不相同，很少會有教師給出重點和難點，需要學生自己掌握所學知識，而且大部分題目都是應用型的，因此需要學生在課餘時間消化知識點。
總之，美國大學課堂學習需要充分了解美國課堂的特點，掌握一定的學習技能和策略，並且要持之以恒地努力，千萬別指望考試之前一段時間的突擊。而且，遇到任何困難，要積極與同伴和老師溝通，向外界尋求幫助。適應了美國課堂學習，要順利完成留學學業，就不再是難事。
