中國科學家發現葫蘆科果蔬“苦味”秘密

　　新華社北京11月29日電（董峻、任可馨）國際知名學術期刊《自然·植物》（《Nature Plants》）29日線上發表中國的一個科研小組對植物次生代謝的研究成果。這一成果揭示葫蘆科植物有非常相似的苦味性狀馴化歷史。利用這個特性，育种家將能夠“精準”調節蔬菜瓜果中的苦味，從而培育品質和口感更好的新品種。

　　這項研究是由中國農科院蔬菜研究所的尚軼副研究員和黃三文研究員組織完成的“葫蘆科作物苦味性狀的趨同馴化與差異進化”。研究人員説，次生代謝産物是植物在與外界環境長期相互作用過程中産生的天然化合物，有的具有令人愉悅清香味；有的卻具有苦味或毒性，是植物合成的“天然農藥”，被用來抵禦病蟲害等不利環境。

　　因此，要找回“好吃”的味道，就必須實現對次生代謝産物在作物中的分佈進行精準調控——可食用的部位要積累令人愉悅的化合物，但又要避免“天然農藥”的産生。由於植物含有數以萬計、結構各異的代謝産物，要實現這一目標必須在基礎研究領域有所突破，而這一直都是該領域的研究重點和難點。

　　研究人員通過綜合運用多種手段，揭示了葫蘆科植物具有非常相似的苦味性狀馴化歷史。利用這一趨同馴化的特點，育种家可實現對西瓜、甜瓜根中和果實中的苦味性狀分別進行精確調節。一方面確保果實中不積累苦味物質，保證商品品質；另一方面提高根中的苦味含量用於抵禦土壤中的病菌、害蟲的侵害。