《魔獸世界》的老玩家們應該都很熟悉暴雪的這種套路：每次推出新資料片，人物等級上限又會進一步提高，玩家們又會忙不迭通宵把自己的大號小號練到滿級。不過在過去的幾個資料片中我們也看到了一些變化，單純地做任務、打怪、排本練級漸漸被多種形式的成就所取代，新區域也不再需要一步步進行解鎖，要塞、神器、職業大廳等豐富多彩的新內容也讓玩家們練級毫不無聊。
不過從始至終，暴雪都秉承著人物等級系統，玩家們還是得完成打怪練級這個過程。不過近日在接受外媒Kotaku採訪時，《魔獸世界》遊戲總監Ion Hazzikostas表示：暴雪已經在考慮徹底移除常規的等級系統。
在暴雪嘉年華的一次採訪中，Hazzikostas表示：“我們已經考慮了很多次‘如果我們移除了等級系統會怎樣’，結果每次我們構想新系統和等級聽起來都一模一樣，就是換了個名字而已。所以我們最後得出的結論就是——‘好吧，我們還是繼續使用等級系統吧。’”
至於為什麼要改變等級機制，這得從“等級”在《魔獸世界》中所扮演的角色説起。曾幾何時，當《魔獸世界》還在使用天賦樹系統的情況下，玩家只有通過不斷升級才能點出新的技能，升級就顯得非常重要。不過時過境遷，《魔獸世界》面世以來也已經過了十多年，期間艾澤拉斯的英雄們也都學會了更多的技能，這一大堆技能如果全部拖出技能欄，恐怕“能繞艾澤拉斯一圈”。
“玩家從60級升到70級，這期間每一級都很重要，因為一到61級你就能點出第七層的暗影箭或者其他等等技能。不過十幾年過去了，我們發現這套系統已經跟不上時代了。對於一個短期項目來説，原有的等級系統很好，但是對於一個已經運營了十幾年的遊戲來説，我們不能不斷地往你的技能書上增加更多的技能了，現在玩家們的技能欄上就塞上了40-45個技能，這簡直是讓人發瘋啊。”
所以暴雪也嘗試了一種新設想：新地圖上不同區域間是遞進的，玩家在解鎖新區域的過程中，等級也在不知不覺間水漲船高。不過在新資料片“軍團再臨”中，破碎群島的區域已經不需要逐一解鎖，暴雪的設計師還加入了彈性怪物等級機制，玩家的人物等級就變得更加沒有存在感了。儘管如此，等級的設計還是有它自己的目的，即便這個目的已經離設計師們所關注的目標越來越遠。
“曾經在玩家們升級的過程中，有5-6個關鍵等級，這幾年來我們已經取消了其中三到四個關鍵級。那麼剩下的幾個關鍵等級還有存在的必要麼？答案是‘有必要’。”
“傳統的等級現在依然是衡量你遊戲進程的一個有效標準，即便我們對地圖區域不再設置一個相對固定的等級要求，玩家也可以自行選擇在‘軍團再臨’中的救世之路，不過還是有幾個關鍵的等級存在，比如102級時你可以獲得你的第二、三把神器，到了104級或者105級就可以解鎖職業大廳的第三層研究。玩家們可以按照清晰可見又非常熟悉的步調繼續前行。”
總而言之，雖然暴雪在構思各種新設想，不過傳統的等級還是無可取代，不過你可以期待暴雪的設計師們在下個資料片中增加更多的新內容。開發團隊已經從神器系統中學到了很多東西，他們也在著眼于為其他系統增加類似的東西。
“神器系統帶來了一種不一樣的感覺，在玩家們滿級後尤其能體會到這種感覺，這是其他設計未曾有過的。即便這種感覺無法通過某種特定的方式表達出來，我們也希望抓住這回的靈感，並且沿用、改良它。讓滿級的玩家們也能總有個新目標，這是很棒的一件事。”Hazzikostas説。