“如果需要保衛這顆行星，我們將進行規劃。”這是熱映的《星球大戰：原力覺醒》中的臺詞?不，這是美國剛剛設立的“行星防禦官”首任官員的就職聲明。
美國航太局近日發佈公告説，將其已存在多年的“近地小天體追蹤項目”正式升級為“行星防禦協調辦公室”，該項目負責人林德利·約翰遜的頭銜也因此變為酷炫的“行星防禦官”。
這位美國首任“行星防禦官”在公告中承諾，將努力保衛人類居住的這顆行星。防衛對象就是該機構原有名稱中的“近地小天體”。這些小天體包括小行星和彗星，其軌道與地球的距離可在5000萬公里以內，這一距離在天文學上被認為太近，因此這些天體需要被密切追蹤，以判斷其可能的撞擊地球的風險。
