“發現”號太空梭將進行最後飛行

“發現”號太空梭近日最後一次從位於佛羅裏達的NASA肯尼迪航太中心的飛機庫中移出，邁出了它最後一次太空任務的第一步。作為NASA太空梭艦隊的最“年長”有翼軌道器，“發現”號于美國東部時間9月9日早晨六點半離開維修庫，被運往附近的飛行器組裝大樓。一旦進入高達52層的巨穴式組裝大樓，“發現”號將被連到雙固體火箭助推器和外部燃料箱上，它們會在11月1日把“發現”號發射到國際空間站。

“發現”號即將執行的STS-133任務將是該太空梭的第39次太空飛行，也是自1981年太空梭艦隊開始太空發射以來NASA的第133次太空梭飛行。這是太空梭艦隊2011年退役前的倒數第二次太空梭任務。2011年2月的“奮進”號太空梭STS-134任務被預定為太空梭的最後一次飛行，儘管“亞特蘭蒂斯”號太空梭的一次附加軌道任務還在考慮中。NASA讓它的太空梭艦隊退役是在為新計劃鋪路，新計劃要在2025年將宇航員送上小行星。

“發現”號最後一次太空飛行將會為國際空間站運送一個儲存室，為空間站宇航員乘員運送一個人形機器人助手。完全組裝好的太空梭機體將會搭乘“阿波羅時代”大型履帶巡回巴士，經過5.4千米的路程，抵達Pad39A發射臺。“發現”號將在發射臺上為11月的發射做好準備，並被裝載有效載荷。 (中國航太工程諮詢中心 張賢明 侯丹)