德國歷史
日耳曼(German)這個民族的稱呼大概是從西元前90年開始，指稱斯堪地那維亞(Scandinavia)南部移居中歐的民族。而「德意志」則是這些部族使用的語言，最後才演變成居住地的稱乎，更由此衍生成「德意志帝國」、「德國」。西元8世紀，這個地區在卡爾大帝的統治下日益強盛。
羅馬帝國經過多年征戰，終於在西元前58年將疆域拓展到萊茵河。當時的日耳曼諸蠻族，在賀爾曼(Hermann)的領導下團結起來，于條頓堡森林(Teutoburg Forest)大敗羅馬軍，大家也就以「條頓(Teuton)」之名來稱呼這個民族。條頓民族此後成為羅馬頭痛的地方問題，數次的劫掠終於導致羅馬帝國的敗亡。
法蘭克人趁著日耳曼諸族對付羅馬人時，將勢力伸展到萊茵河谷。三世紀時的查理曼(Charlemagne)帝國幾乎統一了日耳曼諸族。雖説查理曼大帝帶動了行政革新和文化進步，但帝國內部的繼承問題，導致不敵外族入侵，于843年分裂，進入分治的神聖羅馬帝國時期。這個時期正是俗稱的歐洲黑暗時期，卻是地方通俗文學興起時，而日耳曼語的使用也逐漸帶動民族國家的認同。這時期的文學內容主要內容為發揚騎士精神的故事，或是騎士與貴族女子的愛情故事。
德意志民族直至十四世紀哈布斯堡王室( Habsburg)逐漸得勢，日耳曼民族的國家定位也越趨明確。1538年，漢撒同盟(Hanseatic League)的形成，則整合了所有的日耳曼商業城鎮。
西元1517年馬丁路德(Martin Luther)發表論文向天主教會挑戰，是宗教改革(Reformation)的先驅，也間接引發了三十年戰爭。馬丁路德在文化上的貢獻，包括重新翻譯聖經，也造成了日耳曼方言的整合，標準高地德語(High German)就此誕生。
宗教改革的影響不只限于信仰活動，也引發社會整體環境的變化。日後的30年戰爭(Thirty Years War, 1618-48)，是日耳曼民族發展史上的一大災難，導致人口銳減1/3以上，結束該戰爭的威思法利亞和約(Peace of Westphalia)，將神聖羅馬帝國的選侯人數提高至300名，哈布斯堡皇室的權威開始動搖。神聖羅馬帝國至此已有名無實，但仍繼續茍延殘喘150年，政治實權則掌握在林立的地方小君侯手中。
18世紀初，在明君腓特烈大帝(Friedrich the Great)的開明專制政權下，日耳曼諸邦中的普魯士王國(Prussia)興起，努力躋身歐洲強國之列。1862年，普魯士國王威廉一世(Wilhelm I)任命俾斯麥(Otto von Bismarck)為宰相。這位老練的政治家篤信鐵血哲學，作風強悍。他希望建立統一而強大的日耳曼民族國家，而藉由發動對外戰爭，是有效提升內部團結的最好方法。俾斯麥先促使北德統一，再藉由對法戰爭，激勵北德各邦聯的統一，終於形成德意志民族國家。1870年普法戰爭(Franco-Prussian War)，德意志大獲全勝，法國皇帝拿破侖三世(Emperor Napoleon III)被俘，威廉一世即位為德意志帝國皇帝。
雖説現在的德國以先進的工業技術傲視全球，但德國的工業化卻是從19世紀末才開始加速進行，在短短的40年間，便奠定了良好的工業基礎，然而獨裁的政治制度卻跟不上工業化的腳步，社會上因而産生嚴重的摩擦。為了化解國內的動蕩情勢，當政者再度藉由激進地向外殖民發展來移轉焦點。此舉造成德國在歐洲外交上的孤立，與鄰國緊張關係不斷升高。當時德國的軍力在全球堪稱第一，迫使英、法、俄三國不得不訂定協約(Triple Entente)與之抗衡。
西元1914年，奧地利王儲遇刺，引爆了第一次世界大戰，形成德國和奧地利聯合，對抗法、俄、英的局面。新式的武器則造成史無前例的慘重傷亡。德國採取的潛艇無限戰迫使美國也加入戰局，令戰爭前期窘態畢露的協約國起死回生，贏取最後勝利。德國戰敗，德國國王遜位，成立威瑪共和國。戰後的凡爾賽條約(Treaty of Versailles)，對德國訂立嚴苛的賠償，並削減德國軍武能力。
西元1929年，世界性經濟大恐荒，加上國家鉅額賠款，導致民不聊生，內政動蕩。由希特勒(Adolf Hitler)領導的納粹黨(Nazis)，得以藉民族主義獲取大部份德人的認同。藉由多次選舉及政治手段，希特勒終於在1933年1月，由總統興登堡(Hindenburg)任命為總理，取得政權。
1935年希特勒開始施行種族純化法(Racial Purity Laws)，剝奪猶太人的德國公民權，禁止「亞利安人(“Aryans”)」與猶太人通婚。他巧妙地運用基督徒與猶太人之間的宗教仇恨和種族優越意識，凝聚大部份人的共識。1942-45年間，6百萬名猶太人慘遭屠殺，這數字佔當時歐洲猶太總人口的2/3，其中多數來自波蘭及蘇聯。另有5百萬名其他受害者──戰犯、斯拉伕人、吉普賽人、同性戀者、弱智者及政敵，在納粹集中營遇害。納粹時代的暴行不只是慘絕人寰的悲劇，其恐怖程度遠超過人類所能理解的範疇。
集大權于一身的希特勒，強力擴展軍備。希特勒更進一步片面廢棄凡爾賽條約，擺脫賠款與限武和約，悍然吞併了奧地利，進而侵略捷克。同盟國(Allies)此時對德國的侵略行為尚採取姑息態度。
1939年9月，德國坦克部隊開進波蘭，迫使對波蘭有協防義務的英法兩國對德宣戰，然而德軍的閃電戰(Blitzkrieg)在短短時間內便幾乎席捲全歐，到了1941年，只剩英國仍在負隅頑抗。6月間希特勒毀棄與俄國史達林(Stalin)的盟約，以破竹之勢入侵蘇聯。初期俄軍雖蒙受重大傷亡，但閃電戰終究不敵俄國的嚴冬，希特勒無視于德軍的折損，堅不撤退，終於史達林格勒(Stalingrad)一役成為東線戰事的轉捩點。
德軍自北非戰場援助莫索裏尼(Mussolini)失利後，便節節敗退。1945年3月，盟軍渡過萊茵河，4月俄軍苦戰之後攻下柏林，希特勒則在兵臨城下之際自戕。
1945年7月，雅爾塔條約將德國分為東西佔領區，分別由蘇俄和英美託管，柏林則由二者共同管轄。但是戰後蘇俄與歐美各國關係漸趨緊繃，共管難度大增。1949年東德(The German Democratic Republic, GDR)與西德(The Federal Republic of Germany, FRG)政府分別成立。1961年蘇俄更在冷戰高峰期興建柏林圍墻 (Berlin Wall)，以遏止年輕勞動力持續流失。
1990年10月3日，兩德統一，雙方同意原西德制定的「基本法」，以「德意志聯邦共和國」作為統一之後的德國稱號。
德國地理
德國位於歐洲中部。它周圍有9個鄰國：北鄰丹麥，西部與荷蘭、比利時、盧森堡和法國為鄰，南邊是瑞士和奧地利，東部與捷克共和國和波蘭接壤。自1990年10月3日德國重新統一以來，這個中心地理位置變得更為突出。它是東西歐之間和斯堪的納維亞與地中海之間的交通樞紐，其間水、陸、空道路條條通過德國。作為歐盟和北約的一員，德國被稱為“歐洲的走廊”。
德國的國土面積為35.7萬平方公里。南北之間的直線最遠相距876公里，東西之間相距640公里。最外的邊境點是：北部是濟耳特島上的理斯特，西部是北萊茵-威斯特法倫州的塞爾夫康特，南部是巴伐利亞州的奧伯斯特道夫，東部是薩克森州的泰斯卡。德國的邊境線全長為3758公里。按面積計算，德國小于法國和西班牙。
德國的地形異常多樣﹐秀麗動人，有連綿起伏的山巒、高原臺地、丘陵、山地、湖泊以及遼闊寬廣的平原。從北到南可劃分為五大地形區﹕「北德低地」、「中等山脈隆起地帶」、「西南部中等山脈梯形地帶」、「南德阿爾卑斯山前沿地帶」以及「巴伐利亞阿爾卑斯山區」。
「北德低地」的特點是湖泊星羅棋佈﹐丘陵起伏不定的沿海岸、高燥地、黏土臺地與草原、泥沼以及「中等山脈隆起地帶」前方向南伸展的肥沃黃土地錯落混雜。
北海海岸的低濕地一直延伸至沿海岸高燥地邊緣有狹長海灣、環礁湖等美麗的海岸。至於沿波羅的海地區有一部分是平緩沙灘﹐一部分是多岩的陡峭海岸。在北海與波羅的海之間是被稱為「荷爾史泰恩的瑞士」﹙Holsteinische Schweiz﹚的低矮丘陵地。
「中等山脈隆起地帶」將德國的北部同南部隔開﹐中萊茵峽谷和黑森洼地﹙die hessische Senken﹚是南北交通的天然準線，哈茨山﹙die Gebirgsinsel des Harzes﹚位於德國心臟地區，東邊是重要的森林地帶。
「西南部中等山脈梯形地帶」包括上萊茵低地及其邊緣山脈「黑森林」﹙Schwarzwald﹚、奧登森林﹙Odenwald﹚和「施佩薩爾特山」﹙Spessart﹚。貫穿德國南北交通最重要的樞紐--萊茵河，在賓根﹙Bingen﹚與波昂之間的峽谷中蜿蜒流過﹐再穿出萊茵頁巖山區。該山區的高地土壤較貧瘠﹐人煙也較稀少。
「南德阿爾卑斯山前沿地帶」包括巴伐利亞高原的一部份，以及在南部的丘陵、大湖泊，以及遼闊的碎石平原。該地區的典型特徵是沼澤地、圓形山頂式的湖泊丘陵帶﹐以一些小村莊。
「巴伐利亞阿爾卑斯山區」裏有許多風景如畫的湖泊﹐如貝希特斯加登附近的「國王湖」﹙Königssee﹚以及加美許—帕坦(Garmisch-Partenkirchen) 或是Mittenwald等旅遊勝地。
德國氣候
德國的緯度相當於中國的黑龍江省。德國位於大西洋和東部大陸性氣候之間的涼爽西風帶，溫差不算大。冬季無寒冬，夏季無酷暑。冬季多雨水，陰天多陽光少。早晚溫差大。冬季平均溫度在平原低地1.5°C與山區零下6°C之間，七月份平原低地平均溫度為18°C，南方有屏障的山谷為20°C左右。較例外的是氣候溫潤的上萊茵河谷；以及上巴伐利亞一帶，從阿爾卑斯山吹來的燥熱風。旅行時請帶好雨具。
德國大城平均氣溫表
1月 2月 3月 4月 5月 6月 7月 8月 9月 10月 11 月 12月
柏林 2 3 8 13 19 22 24 23 19 13 7 3
漢堡 2 3 8 13 18 22 23 23 19 13 7 4
法蘭克福 3 5 11 16 20 23 25 24 21 14 8 4
慕尼黑 1 3 9 14 18 21 23 23 20 13 7 2
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