時光倒流4年，卡恩還是那個意氣風發的領袖，他不僅是德國隊的最後一道防線，而且總能以率性的表演和激情的咆哮鼓舞隊友。從某種意義上來説，韓日世界盃是一屆屬於卡恩的世界盃，“獅王”不僅一人包攬了最佳門將和金球獎兩大榮譽，而且率領著不被看好的德國一路殺入決賽。如果不是德國隊在決賽中惜敗巴西，卡恩的2002年堪稱完美。

在本屆世界盃開始之前，幾乎所有人都認為卡恩將繼續擔當德國隊的主力門將，然而個性十足的克林斯曼卻斬釘截鐵的表示：萊曼YES，卡恩NO！“金色轟炸機”作出這一決定無疑是需要莫大勇氣的，因為卡恩與萊曼在實力方面難分伯仲，但前者在德國球迷心目中的印象分要遠遠高於後者。以卡恩的個性，這名習慣了打主力的怒吼天尊會心甘情願地坐在板凳上嗎？從名宿到專家，從媒體到球迷，大家都擔心卡恩會成為德國隊中的不定時炸彈，然而事實卻證明他們的想法完全是杞人憂天。

為了大局，為了球隊的整體，卡恩默默地作出了犧牲。獅王不但沒有為球隊添亂，還在場下以老大哥的身份為年輕球員打氣。這還是那個動輒祭出獅子吼的卡恩嗎？這還是那個放蕩不羈的天才門將嗎？面對著從主力到替補的落差，卡恩一個人承載著巨大的痛苦，但他只能將哀傷與鬱鬱藏在心底。在德國與阿根廷的點球大戰結束後，卡恩與奪走了自己主力位置的萊曼激情相擁，這一幕感動了所有人，以致于萊曼主動表示他將在三四名決賽中讓出自己的位置。

在德國與葡萄牙的季軍爭奪戰中，卡恩首次出現在了本屆世界盃的賽場上，他還戴上了自己熟悉的隊長袖標。作為一名久經沙場的老將，卡恩從來不懂緊張為何物，他在球場上迅速進入了狀態。比賽進行到第15分鐘，葡萄牙打出了一次卓有成效的前場配合，西芒妙傳保萊塔形成單刀，但後者的射門被神勇的卡恩奮力擋出。第38分鐘，此役表現活躍的西芒再度發難，他在右路突破後一記傳中，球被判斷準確的卡恩飛身撲住。儘管葡萄牙在上半場策動了一些攻勢，不過卡恩的高接低擋力保球門不失。

下半場的卡恩同樣發揮出色，第63分鐘，德科快速突破後大力射門，反應神速的卡恩將球擋出底線。第83分鐘，小小羅打出了一記勢大力沉的任意球，原本向左移動的卡恩在失去重心的情況下依然做出了精彩撲救。雖然卡恩極力想以零失球完成自己在德國世界盃上的第一場也是最後一場比賽，但替補上場的戈麥斯還是攪碎了他的美夢，葡萄牙前鋒在終場前2分鐘接菲戈的妙傳魚躍衝頂破網，由於距離太近，縱然是本場比賽表現出色的卡恩也鞭長莫及。

東道主以3-1擊敗對手贏得了本屆世界盃的第三名，儘管被對手打入1球，但臨危受命的卡恩依然瑕不掩瑜。今年37歲的卡恩已經步入了職業生涯的黃昏，在4年後南非世界盃上，他註定只能充當一名球場外的看客。江湖猶在，英雄已老，曾經風光一時的卡恩也即將與歲月一同隱去，他在賽後觀看煙火時眼含熱淚的景象，足以令任何一名德國球迷動容！（劉姚堯）