兩周前法國國家隊剛抵達德國時，一名前法國隊技術顧問就表明瞭對球隊前景的擔憂："一旦法國隊那些功勳卓著的老將歸隊，他們幾乎會作出全部的重要決定--誰應該呆在隊中，誰應該成為隊內的主力隊員。除此之外，他們還會自行決定訓練時間及訓練的方式，對於法國隊的主教練來説，這實在算不上一個好消息。"

法國隊在世界盃上的首場比賽似乎印證了那名技術顧問的預言，高盧軍團完全沒有進入狀態，而隊中的那幫年輕人也被老將的發揮出色得多。然而伴隨著比賽的進行，情況卻發生了根本的改觀，法國隊迄今為止在本屆世界盃上取得的3場勝利均與老將的發揮息息相關，從某種意義上説，正是老兵的能力和經驗使多梅內克之師得以一路過關斬將殺入準決賽。

齊達內，圖拉姆，馬克萊萊，巴特斯，維埃拉--這些表現搶眼的老將再次成為了鎂光燈下的焦點，而在法國隊贏得1998年世界盃和2000年歐洲盃時，也是他們的保駕護航才令高盧軍團笑到了最後。在老將的傳幫帶下，前世界冠軍正在逐漸走出2002年世界盃的陰影。

2004年歐洲盃結束後，齊達內夥同戰友圖拉姆、馬克萊萊一度退出了國家隊。圖拉姆所以做出與齊達內一樣的選擇，主要是出自對法國隊內氣氛的不滿："在2004年歐洲盃期間，隊內的紀律太鬆散了，隊員們根本無法組成一支優秀的團隊。要是隊員們各自為戰，球隊就會變得毫無戰鬥力，在我這樣的年紀，自然浪費不起太多的時間。"

多梅內克起初對門將巴特斯並不感冒，而維埃拉則希望戴上國家隊隊長的袖標，但是為了2006年世界盃，這名鐵腰甘願將隊長之職讓給齊達內，而當多梅內克向圖拉姆發出召喚，尤文圖斯的右後衛也響應了他的號召："多梅內克與我進行了坦誠的交流，最後我決定重返國家隊。"

歐洲區世界盃預選賽結束後，多梅內克在確定參加德國世界盃的23人名單時傷透了腦筋，而最後他作出了一個出人意料的決定：重召巴特斯入隊並對其委以頭號門將之職，而素來以主力門將身份出戰的庫佩則坐在了板凳上。不過在世界盃的前兩場比賽中，被瑞士與南韓逼平的法國隊出線形勢一度岌岌可危，齊達內和維埃拉在場上也沒有令人信服的表現。轉機出現在法國與多哥之戰的下半場，儘管齊達內因累積兩張黃牌無法在這場關鍵比賽中上場，但維埃拉的一傳一射還是力保法國有驚無險地殺入了16強。

維埃拉的爆發顯然刺激了齊達內，法國隊的中場核心在淘汰賽階段的表演令人刮目相看。在法國3-1擊敗西班牙的1/8決賽中，齊達內打入了鎖定勝局的第3球；在法國1-0戰勝衛冕冠軍巴西的比賽中，齊達內更是統治了比賽，他不僅助攻亨利打入了全場比賽的唯一進球，而且還以爐火純青的技術征服了對手。

沒有人會想到慢熱的法國隊會在本屆世界盃上表現得如此出色，隊友圖拉姆也對齊達內的表現頗感吃驚："現在的齊達內才是一個真正的齊達內。當你目睹了他的精彩表演，你根本不會想到像他這樣的球員居然會作出退出國家隊的決定。"由於齊達內已經放出話來要在本屆世界盃結束後終結自己的國腳生涯，留給他的展示時間已經不多了，從現在開始，每一場比賽都有可能成為齊達內的告別賽。（劉姚堯）