一邊是充滿紅色激情的“鬥牛士”，一邊是蘊含藍色沉穩持重的法國隊，新老兩強在十六強賽中遭遇了。在本次世界盃的小組賽當中，西班牙隊發揮出色，他們以全勝戰績從小組中出線，被認為是決賽階段表現最好的球隊之一。

而第三場同沙特隊的比賽中，西班牙替補球員的表現並不能讓主教練阿拉貢內斯滿意。而德國時間今天晚上，他們將在漢諾威迎戰法國隊。法國隊的表現越來越好，開始顯示出強隊的底蘊。亨利的兩粒進球和維埃拉的一次進球幫助法國隊順利進軍十六強。而齊達內在小組賽最後一場停賽，將在淘汰賽中重新登場。法國隊裏貝裏、馬盧達和阿比達爾的加入，為法國隊注入了年輕的活力。

從歷史上看，命運似乎更青睞于法國隊。歷史上，西班牙隊多次在淘汰賽階段轟然倒下。而這一次，西班牙隊在實力上已經具備將法國隊拉下馬並將其踢向絕望和反省深淵的能力。但實際上，要想翻過法國隊這座大山談何容易！他們同法國隊的五次交鋒中一平四負，從未戰勝過對手。在最近的一次是在2000年歐洲盃上，當時，西班牙前鋒勞爾在最後一分鐘錯失一粒點球，最終法國隊以2：1取得勝利並一路過關斬將奪得冠軍。而在1984年的歐洲盃決賽中，法國隊也曾擊敗過西班牙隊。

西班牙隊迎戰法國隊，而昔日的“金童”勞爾已經迎來了他29歲的生日。種種跡象表明，他將取代上場表現出色的路易斯·加西亞首發出場。同齊達內在法國隊中作用相比，他的任務是為西班牙隊帶來更多的激情和動力。談到這場比賽時，勞爾説：“這是我第一次在世界盃比賽中慶祝自己的生日，因為我們之前的失利太多了。我想這支西班牙隊是歷史上最強的一支，這就是主教練阿拉貢內斯要求我們打控球打法的原因。”

在中場，西班牙隊的法佈雷加斯將面對前阿森納隊長維埃拉，他目前已經取代了當年阿森納隊的那個無所不能的維埃拉，並在冠軍聯賽阿森納對尤文圖斯的比賽中，壓過了維埃拉，成為阿森納新軍中的“領軍人物”。後衛線上，巴塞羅那隊長普約爾將再次面對亨利的挑戰。他們在冠軍聯賽決賽中曾遭遇，當時巴塞羅那以2：1戰勝阿森納隊，取得冠軍。亨利將有望繼續在比賽中擔當單前鋒，中場部署的五名隊員中包括“老邁”三人組：齊達內、維埃拉和馬克萊萊。法國隊後衛薩尼奧爾稱：“我不認為年齡是比賽的決定因素，相反經驗則更為關鍵。我們並未感覺疲憊，法國隊喜歡在晚上進行淘汰賽。”（合眾）