2004年7月29日，經克魯伊夫舉薦，沒有任何一線隊執教資歷的巴斯滕從阿賈克斯青年隊教練的崗位上，升任至荷蘭國家隊主教練。荷蘭足協同當時年僅39歲的昔日傳奇射手簽下了4年合同，這也就是説06世界盃和08歐洲盃是擺在少帥眼前的兩項重任。值得一提的是合同裏的一些細節，巴斯滕的終極目標是：率領荷蘭隊在瑞士/奧地利主辦的歐洲盃上取得好成績，即使荷蘭不能在世界盃預選賽中出線，巴斯滕的帥位也不會受到影響。另外，恢復昔日荷蘭足球傳統，踢出漂亮的全攻全守足球也被寫進了合同裏。可以説，這是一份寬鬆但任重道遠的合同。

荷蘭各大媒體對荷蘭足協的這一決定是全面支援的，因為當時艾德沃卡特率領的荷蘭隊在葡萄牙歐洲盃上雖然打入了4強，但橙衣軍團整體形象已經面目全非，足協秘書長凱斯勒放棄了艾德沃卡特力薦希丁克的建議，希望巴斯滕和助手范斯奇普能夠儘快完成荷蘭隊的新老交替，對球隊進行一項徹底的手術，重現富有攻擊力的、控制局面並且讓人銘記的比賽。巴斯滕在合同上簽字時表示，“展現美妙的攻勢足球將成為我們的目標，前鋒球員光芒四射的時代將要到來了。”

任期履行到一半的時候，巴斯滕的任務完成得如何？從好的方面看，荷蘭隊以不敗戰績從擁有捷克、羅馬尼亞等強手如林的小組中突圍，並創造了荷蘭隊歷屆世界盃預選賽最佳出線成績，12場比賽10勝2平進27球丟3球。難能可貴的是，這個成績是伴隨著球隊的新老交替過程取得的。在這期間巴斯滕總共徵調了44名新老國腳參加集訓，其中38人上場亮相，並有18人第一次代表國家隊出場。選材範圍立足於荷甲聯賽，輻射到歐洲四大聯賽。在和葡萄牙的1/8決賽中，范佩西、庫伊特、鮑拉魯茲、馬泰森4名主力就是通過預選賽的篩選最終站穩腳跟的佼佼者。

和最近一場歐洲盃準決賽相比，輸給葡萄牙的結果相同過程卻大相徑庭，荷蘭隊踢出了世界盃4場比賽中最富有激情一場，並且創造了無數次扳平的機會，只是運氣不在荷蘭隊這邊。對於41歲的巴斯滕來説，他的一些舉措的確受到了質疑，但他和前任艾德沃卡特最大的區別就是堅持己見，不受旁人的影響，儘管在很多人看來有些過於固執，但他堅決棄用克魯伊維特、西多夫等會給隊內團結帶來隱患的危險因子，從阿賈克斯和阿爾克馬爾大力提拔不為人所熟知的本土新人。從長遠考慮，巴斯滕想打造一支刻有自己烙印的球隊，一支充滿朝氣、軍紀嚴明的軍隊顯然比一支死氣沉沉的明星隊更有戰鬥力。

這次世界盃給巴斯滕的收穫就是積累了寶貴的經驗，這也是他在新聞發佈會上所説的："葡萄牙是一支經驗豐富的球隊，這就是差距。"經驗可以小到對球員的一個叮囑，比如巴斯滕顯然沒有在中場休息的時候對鮑拉魯茲説，下半場避免第二張黃牌。而菲戈不用斯科拉裏提醒，也知道從身背黃牌的荷蘭隊員這裡突破。臨場的指揮也是一大考驗，至少世界盃預選賽裏沒有任何一場比賽的變故可以跟這場比賽相提並論，人數佔優的情況下，換范德法特增加攻擊力沒錯，但換下的不是有黃牌的鮑拉魯茲而是馬泰森，就很值得商榷。

荷蘭足協秘書長凱斯勒第一時間對荷蘭隊做了總結："荷蘭人對荷蘭隊的關注是前所未有的，從這個意義上説我們這兩年來的工作是成功的。我們的目標不會改變，足協將配合現有教練班子全力衝擊08歐洲盃，我堅信這支擁有大批年輕才俊的隊伍將出現在歐洲盃的決賽圈裏。"有了足協的支援，巴斯滕的下一步工作將繼續走他的改革路子，一方面爭取挽留住荷蘭隊的精神領袖范德薩，一方面提拔這屆歐青賽冠軍中的亨特拉爾等新銳，然後在預選賽中使這支以魯本、范佩西為核心的年輕球隊逐步走向成熟，力爭在2年後的歐洲盃上完成合同中所寫明的目標。

年青是荷蘭最大的資本

特派記者陳泉弗萊堡報道 與葡萄牙的比賽第84分鐘，來自埃因霍溫的海塞林克作為巴斯滕手中的最後一張王牌上場了。他是本次世界盃荷蘭隊第20位出場的球員，也是荷蘭隊歷史上第100位在世界盃上亮相的國腳。這屆23人的荷蘭隊中有14人來自於荷甲聯賽，1/8決賽的首發陣容有5人在本國效力，缺乏四大聯賽的錘鍊，以及同高水準球員日復一日的訓練、每週一輪的比賽，使這朵待放的鬱金香在熟透的葡萄面前變得如一棵含羞草，生澀得讓人無比憐惜。

從年齡上看，首場比賽對陣塞黑，不滿23歲的年輕球員有4人，所有球員中80年以後出生(即26歲以下)的球員多達13人，這場1/8決賽中也有6人是首次參加世界盃。從經驗上看，效力於歐洲四大聯賽的球員僅有9人，所有球員中有7人沒有參加過歐洲冠軍盃。可以説，這是一支以中生代、新生代球員為主，又缺乏歐洲重大賽事經驗的年輕球隊，所以這就不難解釋為什麼1球落後在比賽的最後階段，進攻上球隊顯得非常急躁，出現機會，有球不傳，早早射門了事。

比起98世界盃和2000歐洲盃上先後打入四強的荷蘭隊，這支球隊最大的區別就體現在球員的出身和大賽經驗上。當時，三條線上的核心博格坎普、戴維斯和斯塔姆分別效力於阿森納、尤文圖斯和曼聯，都是隊中的絕對主力，擁有豐富的歐戰經驗，年齡上三人也都處於職業生涯的黃金時期。即使是效力於阿賈克斯的後防核心德波爾和范德薩，也早在1995年就取得過歐洲冠軍盃的輝煌。

但荷甲聯賽的水準很有限，當一個球員在荷甲三強打上主力並待兩三個賽季後，就需要去四大聯賽繼續提升。希丁克帶隊時期，隊中的主力大多數都走這樣的路線，現在的范尼效力埃因霍溫三個賽季後就轉會曼聯，很快從克魯伊維特手中搶走了主力中鋒的位置。而01年就入選范加爾那屆國家隊的范博梅爾上賽季才以自由身前往巴薩，當時被認為未來國家隊隊長接班人原埃因霍溫中場現在已經29歲，在荷甲的滯留阻礙了他成為世界級中場步伐。這也不難解釋，拿過了最佳射手和足球先生的庫伊特為什麼一心嚮往英超了，正如范佩西所説的：“我每天的陪練是杜爾，而庫伊特的陪練是弗拉爾。”

有一點值得注意，那套以阿賈克斯球員為班底的荷蘭隊，也經歷過96歐洲盃的慘澹，小組賽出線就被法國隊點球淘汰，隊內還傳出了不和諧的因素。那次大賽是希丁克接手後的第一次正式亮相，經過兩年的悉心調教，球隊完成了最大程度的換血，再輔以紐曼、科庫等埃因霍溫球員為代表的本土勢力，1998年世界盃上的荷蘭隊給世人以耳目一新的感覺，這股橙色風暴一直延續到了2000年的歐洲盃。

現在的這支荷蘭隊跟1996年希丁克的那支球隊非常相似，魯本、范佩西等青春勢力不讓當年克魯伊維特、西多夫這一代，而且他們也早早地走出了荷甲在英超大熔爐接受熏陶。范博梅爾、范德法特、鮑拉魯茲等主力也是剛剛走出國門，庫伊特、馬泰森等人投身四大聯賽只是時間的問題。這次世界盃給了這些球員感受大賽氣氛的機會，失利所帶給年輕人的財富也將伴隨他們今後的職業生涯，隨著海外踢球經驗和閱歷的增加，兩年後的歐洲盃，甚至2010年的南非世界盃，將是這朵鬱金香綻放的最佳時機。