本屆世界盃參賽球員的平均年齡為27歲零4個月，32強中平均年齡年齡最大的是法國隊，達到了29歲零1個月。而法國隊的核心球員中，巴特斯35歲、齊達內和圖拉姆已經34歲、維埃拉29歲，連當年的小將亨利也即將進入而立之年。

1/8決賽對陣年輕的西班牙隊，法國媒體一片悲觀情緒，他們認為這部“老爺車”很難給青春洋溢的鬥牛士們製造麻煩。法國隊真的老了嗎？主力右後衛薩尼奧爾可不這麼認為。薩尼奧爾仍然堅持這支法國隊還處在最佳狀態，球員們充滿戰鬥的慾望。

“我不認為年齡差距是這場比賽的決定性因素，在世界盃這種大賽中，經驗顯然更加重要。”薩尼奧爾道：“至少小組賽最後一場2-0擊敗多哥後，我們並不覺得有多麼累。我們對這屆世界盃做了充分的準備，這得感謝我們的體能教練。”

中場核心34歲的齊達內已經決定世界盃之後退役，薩尼奧爾認為，處在職業生涯末期的齊達內仍是法國隊的關鍵人物。“相信我，齊祖已經準備好了和西班牙的大戰。齊祖知道他還能踢得動，我們對他充滿信心。我敢保證，這場比賽中齊祖的戰鬥慾望一定是最強烈的。”

薩尼奧爾雖然嘴硬，但明顯看得出來，現在的法國隊已經老態盡顯，齊達內、圖拉姆和巴特斯這些老將從98年世界盃以後一直牢牢把持主力位置，00年歐洲盃奪冠是法國人最後的輝煌。此後的02年世界盃和04年歐錦賽，他們都沒有取得像樣的成績。本屆世界盃上，法國隊小組賽僅一勝兩平，直到最後一場才踉蹌出線。

“法國隊還沒有拿出最好的狀態，我們在和瑞士、南韓的比賽中表現不太盡如人意，”薩尼奧爾補充道：“如果想走得更遠一些，我們還有許多值得改善的地方，打西班牙是一次重要的測驗，我們已經做好了準備。”(一直很安靜)