“以因特網和資訊高速公路為主體的‘第四媒體’，在10到20年之內的影響力將可能超過報刊、廣播和電視。”11月3日開幕的第三屆亞太地區媒體與科技和社會發展研討會上，全國人大常委會副委員長、中國科協主席周光召説，過去兩年的事實充分證明了這一點。

    據悉，無線電廣播從問世到擁有5000萬聽眾用了38年時間，電視擁有同等數量的觀眾用了13年，因特網從1993年向公眾開放到擁有5000萬用戶，只用了4年。目前全世界因特網使用者約5億人，每天在網路上傳送的電子郵件達到14億封，平均每分鐘有97萬封電子郵件被發送。全球平均每天5個人中就有一人發送或接收一封電子郵件。全世界網頁數也以驚人的速度增長。

    周光召説：因特網在中國的發展同樣迅猛。1997年10月，中國的網民還只有62萬人，1999年底達到了890萬人，截至2001年6月30日，中國網民的總數已有2650萬人。以資訊化帶動工業化，正在成為中國政府經濟發展的重要戰略。

    國務院新聞辦副主任蔡名照指出：我國目前2000多家報紙、8000多家期刊、290多家廣播電臺和420多家電視台中，已建立了數千個網站或網頁。網路媒體已成為我國新聞傳播事業的重要組成部分。

    據資訊産業部副部長張春江介紹，我國目前已有10個骨幹網際網路，獲准經營網際網路業務的單位達3600家，上網電腦1000多萬台，上網人數近3000萬，域名70萬，網上中文站點26萬多個。用戶獲取資訊方面，新聞佔63.5％，科技教育佔31.4％。他預計：到2005年，我國網際網路電腦將達到4000萬台，數據、多媒體和因特網用戶將達到兩億，上網人口普及率達到15％左右。頻寬瓶頸約束將消除，能滿足用戶多方面的網路需求。

    《中國青年報》 2001年11月4日