日本防衛廳2002年12月5日決定，根據《反恐特別措施法》，將於13日向印度洋派遣以橫須賀為母港的“霧島”號宙斯盾艦（排水量7250噸、全長161米，最大寬度21米，艦員約有280人）。由於宙斯盾艦擁有強大的防空和情報收集能力，牽扯到集體自衛權，因此，一度成為一個政治問題。那麼，日本為什麼要配備宙斯盾艦呢？在這次軍事行動中，又期望它發揮什麼樣的性能呢？
現在，美國擁有約60艘宙斯盾艦。如果除去西班牙擁有的正在進行航行試驗的一艘外，現在服役的就只的日本的4艘了。日本擁有宙盾艦的緣由，可以上溯到冷戰時代。 80年代末，在冷戰的最終階段，作為對抗蘇聯在遠東地區威脅的防空遏制力量，日本在1988年度的計劃中決定從美國購買宙斯盾艦。
當時，以美國國防部為中心，有很多人反對向日本出售宙斯盾艦，認為“向沒有反間諜法的日本提供軍事機密非常危險”。當時作為助理國防部長的阿米蒂奇，進行了説服工作。
以1993年“金剛”號下水為開端，在1999年前，“霧島”號、“妙高”號、 “鳥海”號相繼服役。海上自衛隊以4個護衛隊群守衛日本週邊海域，4艘宙斯盾艦就是4個護衛隊群的主力艦。預定在2007年以後，還將有兩艘宙斯盾艦服役。
現在，擁有彈道導彈的北朝鮮是最大的威脅。防衛廳正在研究如何讓宙斯盾艦有效執行導彈防禦任力的系統。
實際上，宙斯盾艦更多的是為向美英軍隊提供補給的日本補給艦提供護衛。
石破長官指出：“一邊與恐怖活動的威脅戰鬥，一邊進行補給活動太困難了。”為了減輕補給艦艦員的負擔，防衛廳將利用宙斯盾艦的強大情報收集能力，確保補給活動的安全列為最優先的事項。
解放軍報網 2002年12月10日
