安南在第５７屆聯大會議一般性辯論開始時對大會發表講話説，“任何國家，如果受到攻擊，根據《聯合國憲章》第５１條都保有行使自衛的自然權利。但是超過這一步，當各國決定使用武力對付國際和平與安全受到的更廣泛威脅時，聯合國提供的獨特合法性是無可取代的。”安南説，聯合國會員國認為這種合法性和國際法制具有根本的重要性，它們願意根據安理會的授權採取行動，但不願採取沒有安理會授權的行動。

    安南顯然不贊成美國對伊拉克發動先發制人的軍事打擊。安南的觀點反映了絕大多數國家對美國單邊主義軍事行動的擔憂。

    安南在講話中強調國際合作的重要性。他説，即便最強大的國家也知道，它們需要在多邊機構中同其他國家合作，以實現其目標。

    安南説，“每個致力於維護國內法制的政府，在國外也必須維護法制。各國有明確的利益，也有明確的責任，來維護國際法、維持國際秩序。”

    安南在講話中還敦促伊拉克政府允許武器核查人員重返伊拉克，否則就可能面對安理會採取行動的後果。安南在講話中把伊拉克不履行安理會決議列入目前對世界和平的威脅之一。他列舉的其他威脅包括以巴衝突、阿富汗問題以及仍然岌岌可危的南亞局勢。他説，消除這些威脅迫切需要有效的國際行動。

    新華社2002/9/12