在中國推開WTO大門之際，外經貿部部長石廣生重申：必須儘快消除國際貿易間的“數字鴻溝”，加強發達國家對發展中國家的支援與幫助，增進政府與企業的互動。

    石廣生部長説，電子商務加快了經濟貿易全球化的步伐，這不僅將極大地改變經濟的增長方式，也將極大地改變世界貿易體制和經濟格局。電子商務正成為各國經濟發展的新的增長點。

    的確，資訊革命和數字技術的力量加速了全球經濟一體化的形成。在這一過程中，資訊技術促進了世界貿易的數字化，為全球貿易的迅速發展注入了新的生機與活力。無紙化貿易、網路貿易、電子商務在整個國際貿易中扮演著愈來愈重要的角色，甚至成為迅速融入到全球經濟一體化中的一張“綠色通行證”。

    據瑞士信貸銀行的研究報告表明，世界電子貿易正以每年翻一番的爆炸式速度增長，預計到2003年全球通過因特網進行的貿易總額將增長到1.24萬億美元。各國要融合到全球經濟一體化的浪潮中，就必須大力發展電子商務，實現國際貿易的數字化。

    但伴隨著國際貿易數字化大潮的到來，一些問題也不斷出現，不容忽視。其中最重要的問題便是“數字鴻溝”的産生且愈來愈大。

    數字鴻溝是由因地域、教育水準和種族不同而對數字化技術掌握和運用存在差異所導致的不同群體在社會中面臨機遇不等的現象。數字鴻溝首先存在於國家與國家之間。在資訊技術的全球發展過程中，有領先並因此獲利的國家，也有落後並因此被動的國家。

    就全球而言，數字鴻溝觸目驚心。根據最近的聯合國資料，只佔了世界人口15％的工業化國家，卻佔了整個因特網用戶的88％；而在佔了世界人口五分之一的南亞，只有少於1％的人可以上網；在非洲7.3億的人口中，只有1400萬根電話線，要比曼哈頓或東京一個城市的電話線還要少。

    由此可見，數字鴻溝早已不是單純概念上的資訊技術應用的鴻溝，而是一條難以逾越、事關全球的“經濟鴻溝”。尤其是在經濟全球化使世界各國的相互依存度與日俱增的今天，沒有發展中國家的充分發展，發達國家的繁榮也終將會受到嚴重影響。因此，如何克服資訊、網路發展背後的貧富分化，儘快消除國際貿易間的數字鴻溝問題，最終實現平等、互惠、共贏、共存的經濟全球化，已經成為各國政府、國際組織、跨國公司以及各界社會力量所關注的重要課題。

    在談到如何進一步加強各國在電子商務方面的合作時，石廣生説，要儘快克服數字鴻溝，加強發達成員對發展中成員的支援和幫助，增進政府和企業的對話與互動，以促進各國資訊産業的共同發展和社會經濟的共同提高。作為發展中國家，應該從自身國情、經濟發展水準和承受能力等諸多方面考慮，制定長遠的建設目標，謹慎、積極地選擇開展國際電子商務的方式與方法。

    對我國而言，加入WTO之後，線上貿易發展的快慢將不僅直接關係到一個新興的網上國際市場的份額劃分，還必將對我們能否守住傳統的出口市場從而開拓新的市場産生影響。因此，我國政府十分重視發展電子資訊技術及其應用，網路基礎設施建設和電子商務環境建設已為電子商務的發展奠定了堅實的基礎。為抓住WTO這一機遇，使我國由貿易大國走向貿易強國，外經貿部于日前提出了其資訊化建設的總體目標，將不斷加快資訊服務體系的建設，不斷推動國際電子商務的快速發展。

    電子商務在進出口貿易方面的運用畢竟還是一個新興的領域，我國國際貿易數字化的進程將任重而道遠。但作為最大的發展中國家，我國國際電子商務的積極開展，將會對電子商務在世界範圍內的發展、對國際貿易間數字鴻溝的消除産生積極的作用。

    《經濟日報》 2001年11月29日