降息、降息再降息,今年以來,美聯儲似乎只剩下了這一功能,其中第8、第9次都是在“9 11事件”以後推出的。格林斯潘還聲稱,儘管目前的聯邦基準利率已降到2.5%,但不排除近期內第10次降息的可能性。
然而,在美國國內,寄希望於美聯儲扭轉經濟下滑態勢的輿論寥若晨星。眾所週知,美國私人消費佔GDP的比重在去年達到三分之二的最高水準,本已沒有什麼上升空間了。布希入主白宮後,這一指標逐月萎縮。“9 11事件”以後,美國絕大多數家庭更是捂緊了口袋。因此,就是利率降到1%,也不太可能大幅度刺激消費。
自然,美國經濟不願意隨著世貿中心的毀滅而跌入深淵,這也不符合美國大亨們的利益和性格。既然私人消費的萎縮之勢已難以扭轉,那就請公共開支來做出貢獻。而擴大公共開支最有效的辦法就是進行一場高強度的戰爭,只要戰火不在美國本土燃燒,那麼,就必然能刺激軍工、石化、鋼鐵、重工等傳統行業的基本景氣,也會促使聯邦政府以捍衛美國利益的名義來擴大公共開支。因此,不管阿富汗境內的塔利班目標是否值得打擊,戰爭的按鈕是註定要觸動的,何況布希政府一直被認為是傳統行業的利益集團代表。
正在進行的針對阿富汗塔利班政權的戰爭,是一次特別昂貴的軍事行動。據稱,集結在海灣地區的4個美國航母戰群,平均每兩天就要補給一次,加上導彈和其他物資的消耗,開支非常驚人,估計每天在20億美元以上。有消耗就要有新的供貨,擴大國防開支也變得順理成章,軍火商們自然是最大的受益者,而且打擊恐怖主義的名義也使他們心安理得。
對阿戰爭爆發後,低迷的油價也有所上漲。本月3日的油價還是每桶不足21美元,10日就一度突破了23美元。當然,石油大亨們根本不會滿足於這個價位,他們希望油價在年內能夠攀升至28美元左右。這樣,即使是全球經濟形勢持續低迷,美國能源和石化等財團的收入也不會疲軟。
除了軍工、能源、石化等傳統利益集團大發橫財之外,防毒面罩、防化疫苗、防恐怖裝置等安全産品在美國也迅速躥紅。而戰爭時間拖得越長,戰爭範圍越是擴大,以上産業的市場空間和營利機會也就越鞏固。所以,對利益集團而言,戰爭遠比第10次降息管用。
《北京青年報》2001年10月15日