■不可漠視的“氫經濟”

    克裏斯汀·斯洛恩已經習慣了在辦公室整天與汽車數位圖紙打交道的生活，圖紙上的汽車形狀各異，有點像外星人的坐騎。

    斯洛恩女士是通用汽車公司的一名高級工程師，負責開發未來汽車，她的正式頭銜是通用環境政策中心政策與項目部主任。由於以內燃發動機為動力的汽車已經落後於時代的要求，所以她開始了新一代無污染汽車的開發研製工作。新一代無污染汽車是由氫（在高壓下壓縮或以液體形式存在）和氧混合後提供動力。

    這是一種令人怦然心動的科研項目。然而，當斯洛恩與兒子在餐桌上一起吃飯時，她又聽到了熟悉的反對聲：“媽媽，你能不能不再去想什麼燃料電池的事了？”斯洛恩無奈地笑了笑。現在的年輕人不願意聽“氫經濟”或“混合燃料”之類的未來名詞，他們只關心現在。

    斯洛恩兒子的態度正代表著美國社會對氫燃料汽車的態度。美國人不僅對氫動力汽車意味著什麼缺乏一個直觀的了解，他們還無法用語言來簡單地描述一下這種汽車可能的樣子。斯洛恩説：“我認為，一般的消費者還無法理解‘氫經濟’對他們意味著什麼。”她同時認為，目前，最主要的挑戰是，汽車製造商應該在市場需求之前，推出新産品。

    ■政府給予財政支援

    有人已將推出燃氫汽車作為解決一些全球性的環境問題的有效途徑，如全球變暖以及美國過分依賴外國石油等。通用汽車公司的官員稱，在美國總統布希的國情咨文中，他呼籲國會應該至少撥款15億美元，進行氫汽車的研究和基礎開發，這使得美國國民對氫汽車開始有了一定的了解。

    最近，美國參議院能源委員會就此項請求進行了表決，決定向氫汽車的研究和開發提供資金支援。通用汽車公司也已宣佈，該公司分別與德國寶馬汽車公司和石油工業巨頭荷蘭皇家殼牌集團簽署協議，共同進行氫燃料設備的研製開發。

    通用汽車公司已投入10多億美元進行燃氫轎車的開發，這個項目被他們稱為“Hy-Wire”。斯洛恩的辦公室俯瞰著一個室外游泳池，辦公桌上擺放著兒子們的照片和一些他們在夏令營時做的手工品，還堆放著一疊疊關於氫和其他先進技術的研究文件。在白色書寫板上的幾個數學公式錶明瞭氫存儲的新思路，四週還瀰漫著濃郁的盆栽植物和鮮花的清香。其他的書寫板上還寫著通用汽車公司的另一項研製計劃，那就是電動汽車。

    但是，通用汽車公司最近已摒棄了該公司的EV1電動汽車計劃，該計劃是在兩年前通過大肆宣傳後問世的，當時受到了環境保護主義者的大力稱讚。然而，此次虛張聲勢的宣傳卻沒有轉化為銷售業績。因為這種電動汽車有著明顯的缺陷：每行駛100英里，就得給電池充電。

    而有些人則質疑，以氫為動力的汽車可行嗎？會不會與電動汽車一樣，也存在巨大的缺陷。但斯洛恩仍然堅持，公司會繼續推動氫汽車的研製。“我們的公司儘管有些保守，”斯洛恩説，“但如果你了解了我們所從事的研究，你便會明白，我們是理想主義者，在這方面，通用汽車公司比其他所有的公司做得都要好。我們在汽車最前沿所做的研究和開發，世界上其他的汽車公司根本無法與我們匹敵，我們之所以生産電動汽車，是因為我們認為這樣做是正確的。事實上，涉足這個領域後，通用公司的確遭遇了挫折。如今，由於我們在氫研究方面具有技術優勢，我們可以再開新路。”

    ■氫汽車向我們走來

    作為工作的一部分，斯洛恩還負責對新下線的汽車進行試驗駕駛。她喜歡駕駛跑車，有時，她還用通用汽車公司生産的SUV和貨車做一些瑣碎的家務活。但她承認，只要時間允許，她更喜歡騎山地車。斯洛恩説，一旦氫汽車問世，她自己首先便要買一輛。

    據悉，在未來幾個月裏，通用汽車公司將陸續推出一個類型的燃氫汽車，包括使用燃油和燃氫之間的過渡類型———用天然氣和電的SUV。但公司的目標是，大約在2010年前後，才能推出經濟型燃氫汽車。到2015年，通用計劃生産100萬輛燃氫汽車。

    起碼在目前，通用面臨著一個亟待解決的問題：生産一輛燃氫原型汽車，需要耗資500萬美元！儘管越來越多的人有了環保意識，但如果花那麼多錢去買一輛環保車，他們仍會仔細地掂量掂量。

    斯洛恩是一位極有魅力的學者，溫文有禮的風度，意志堅定，願意就某一問題與別人展開討論。她承認，要使燃氫技術趨於完美，還需要一定的時間。但她指出，20世紀90年代初，有人提出1加侖的油行駛80英里的汽車概念，很多人認為這不可能。

    現在，又有一些人對燃氫汽車的可行性提出質疑。他們宣稱，大批量生産氫燃料，造價過於昂貴。與此同時，美國能源環境實驗室與麻省理工學院最近宣佈了他們最新的研究成果：未來15年，在減少溫室氣體方面，混合燃料汽車要比燃氫汽車更有優勢。

    但通用汽車公司決心讓事實説話。斯洛恩表示：“擁有創新精神和偉大構想是一件好事，但你的想法必須讓時間證明經濟可行。氫燃料、氫經濟是讓人神往的字眼，我們會成功的。”（淩子）

     北京青年報2003年6月30日