二惡英是一種含氯的化合物，對人體有致癌作用，能在土壤裏存在很長時間，並能在食物鏈中累積。

    現代工業是産生二惡英污染的主要原因，包括垃圾焚燒爐和含氯化學品製造廠。不過蘇格蘭阿伯丁大學的科學家發現，在現代化工廠于２０世紀５０年代大量出現之前幾十年，蘇格蘭的土壤中就含有相當數量的二惡英。

    科學家認為，這是蘇格蘭居民普遍使用泥炭為燃料的結果。在燃燒時，泥炭中所含的一部分氯會以二惡英的形式釋放出來。

    科學家在蘇格蘭西海岸的一個小島上，採集了廢棄居住點裏産生於１９世紀中後期的泥炭灰燼，發現其中二惡英含量相當可觀，與在實驗室中燃燒泥炭所産生的數量相當。

    泥炭主要由植物遺骸分解、合成而形成，在缺少森林的蘇格蘭地區，很多世紀以來，泥炭一直是主要的燃料。科學家估計，工業時代以前，每個位於蘇格蘭高地的家庭每年要消耗２０噸泥炭。蘇格蘭高地和島嶼每年總共産生１公斤二惡英。目前英國全年二惡英釋放量約為１１公斤。（記者王艷紅）

    新華網 2003年2月27日