黃金有價水無價。淡水是地球上最珍貴的資源之一。雖然地球70％的面積被海水所包圍，但淡水的比例只有2.5％，其中絕大部分以冰雪和其他形式出現，實際能夠用來飲用的不足全球淡水總量的1％。由於地理環境、人口數量和社會發展水準不同，世界各國對淡水的需求量和佔有量極不平衡。全球缺水地區主要集中在非洲、亞洲發展中國家。上個世紀，全球淡水的需求量增長了2倍，中東、北非、南亞持續缺水。但同時，浪費現象也十分驚人。全球50％的飲用水和發展中國家60％的灌溉用水由於非法截流和浪費而流失，此外，發展中國家90％使用過的水沒有得到再生利用。在一些地區，無節制地抽取地下水，造成含水層降低了幾十米，人們只能飲用苦澀的井水。如果這種現象繼續下去，到2005年，全球2／3的人口將面臨缺水的威脅。而到2025年，中國也將屬於嚴重缺水國家。

    缺乏潔凈的飲用水還嚴重制約著社會發展和人身健康。聯合國有關機構提供的數字顯示，目前全球11億人無法得到潔凈的飲水，每天有6000名兒童因水污染而致死，發展中國家80％的疾病與不潔凈的飲用水有直接關係。

    國際淡水年給我們提供了正視現實，思考未來的契機。在聯合國千年首腦會議上，世界各國首腦已達成一致，決心到2015年將無法得到潔凈飲用水的人數減少一半。去年在南非約翰內斯堡世界首腦高峰會議上，各國首腦再次明確了千年首腦會議確定的目標，並承諾在2005年前制定出有效的管理和利用水的措施。同時，在各國政府、銀行、非政府組織和私營機構的大力支援下，聯合國已經籌集到10億美元用於保護和開發利用水資源，這是個良好的開端。但保護水資源，還必須提高人們對水資源的認識。國家應制定出相應的節水法規，公民應自覺養成節水的良好習慣。為了社會經濟的持續、穩定發展，為了民族的振興，為了人類的健康，請珍惜我們的生命之泉。（駐日內瓦記者　劉軍）

    《光明日報》2003年1月22日