12月初，美國航空航太局公佈了最新衛星記錄：北冰洋的冰塊正以高出往日9%的速度融化，面臨在本世紀末全部消失的危險。12月7日，美國科羅拉多大學的環境專家在美國地球物理聯合會上發表論文稱，今年9月份，北冰洋的冰面縮小了4%，為1978年以來之最。20年前，北極夏天的平均冰層厚度為4.88米，而現在只有2.75米左右，甚至北極一些海拔2000多米的高地也出現了冰雪融化的現象。截止到2002年9月夏季結束時，北冰洋的冰塊覆蓋面積跌至200萬平方英里（約518萬平方公里），比歷史同期水準至少縮小了40萬平方英里（約103萬平方公里）。

    面對這一串串數字，美國國家冰雪數據中心的馬克塞瑞茲教授警告説：“照目前這個趨勢發展下去，到2050年之前，平均海面冰塊就會減少20%，那時，北極的夏季恐怕再也看不到冰雪了。而到本世紀末，北極的冰塊就會消失殆盡。”“大汗淋淋”的北極也讓生物學家們緊張起來，世界野生生物基金會的專家指出，海洋冰面對野生動物十分重要，例如，以海豹為主要食物的北極熊，主要依靠在海洋冰面上捕捉海豹；而母海豹也通常是在冰面上産下海豹寶寶的。北極氣候的變暖、海面冰塊消失，會直接威脅到北極熊和其他 北極野生動物的生存。

    加拿大野生生物學家伊恩斯特林博士也提出了同樣的擔心。他説，剛出生的熊寶寶比新生兒還要小，而且視力低下，它們必須乖乖地在洞穴中呆好幾個星期。然而，氣候變暖洞穴融化倒塌，可憐的熊寶寶沒來得及看看外面的世界，就被活活壓死了。

    世界野生生物基金會的氣候變化項目負責人詹尼弗摩根指出：“北極冰塊消失是環境惡化的又一例證，而二氧化碳的排放就是罪魁禍首。我們既然已經設立了相關措施，如果不落實是不負責任的。國家領導人們應該立刻執行節能措施，增加風能、太陽能等可再生能源資源的利用，要不今後悔之晚矣。”（張楠）

    《羊城晚報》2002年12月15日