中國是世界上水土流失最為嚴重的國家之一。據最新遙感資料顯示，中國現有水土流失面積三百五十六萬平方公里，佔國土面積的百分之三十七。據國家水利部的統計，中國每年流失的土壤總量達五十億噸。儘管嚴重的水土流失，給中國社會、經濟發展和人民群眾生産、生活以及國家的生態安全帶來多方面的危害，但水利部有關負責人披露的資訊頗令人鼓舞：在未來五十年，全國生態環境明顯改觀，大部分地區實現山川秀美。
其實，早在新中國成立之初，中國政府就十分重視水土保持工作。通過五十多年的不懈努力，中國的水土保持工作取得了巨大成效，先後實施了長江、黃河等七大流域水土保持生態建設工程。目前全國已累計綜合治理水土流失面積八十六萬平方公里，其中二十世紀九十年代以來治理面積達到三十八萬平方公里。特別是一九九八年以來連續三年治理水土流失面積突破五萬平方公里，取得了巨大的生態、經濟和社會效益。
中國水土保持雖然取得了巨大成效，但是，二十一世紀仍然面臨著嚴峻挑戰，人口、資源、環境與社會經濟發展的矛盾依然十分突出。據統計，全國有近二百萬平方公里水土流失面積需要治理，專家預測，即使不再增加新的水土流失面積，按目前的治理速度計算，初步治理一遍也需近半個世紀時間，防治任務十分艱巨。從全國水土流失發展趨勢看，水土流失嚴重、生態環境惡化的局面尚未得到遏制，水土流失已成為中國現代化進程中的嚴重制約因素。令人欣慰的是，中國政府已將水土保持生態建設確立為經濟和社會可持續發展的一項重要的基礎工程，作為實施西部大開發戰略的一項根本措施，並且制定了近期、中期和遠期目標。
到二0五0年，全國建立起適應國民經濟可持續發展的良性生態系統，適宜治理的水土流失地區基本得到整治，水土流失和沙漠化基本得到控制，坡耕地基本實現梯田化，宜林地全部綠化，全國生態環境明顯改善，大部分地區基本實現山川秀美。 (趙勝玉)
中國新聞社 2002年5月23日
