美國科學家11月25日宣佈,他們首次成功克隆了人類胚胎。但是這些科學家同時聲稱,他們這樣做的目的不是為了克隆人,而是為了製造胚胎幹細胞供治療多種疾病之用。
據《今日美國》報道,這些科學家是美國馬薩諸塞州伍斯特一個名為“高級細胞科技”組織的成員。他們説,這次克隆“很初級”,3個克隆出來的胚胎只分裂出幾個細胞之後就停止了分裂,數目不足以産生有用的醫用幹細胞。
儘管如此,這些科學家還是説,這證明了可以通過克隆人類胚胎來得到幹細胞。科學家們認為,在這些幹細胞發展成組織之前,可以被培育成一些代用細胞,治療帕金森綜合症,糖尿病以及其他疾病。
自從1997年蘇格蘭的科學家們克隆了綿羊多利以來,關於克隆人類這一問題,爭論非常激烈。很多宗教界的領袖都譴責説,這種試驗是不道德的;也有很多人害怕科學家們會真的克隆出人來。有好幾個國家已經禁止克隆人類,美國國會也正在考慮在美國禁止克隆人類。
白宮發言人米勒懷斯説:“總統已經明確的表示,他反對任何形式的克隆人類。”布希總統8月9日曾宣佈,他會允許科學家們動用公款研究已經存在的胚胎幹細胞,但是他重申了他對克隆人類的強烈反對。他説:“我強烈反對克隆人類,大多數美國人也反對。我們對這種想法感到害怕:僅僅為了我們自己的利益,居然要克隆出備用的人類器官!”
美國國會11月25日在得知這些科學家的克隆試驗之後,表示了很大的關注。參議院多數黨領袖達施勒説:“我支援供研究用的克隆,但是強烈反對任何為了複製人類而進行的克隆。”
克隆就是將一個體細胞的DNA移入一個已經被去掉細胞核核的卵細胞中,然後用電或者化學方法刺激這個改造後的卵細胞,使它開始分裂並成為一個胚胎,這個胚胎的基因是與體細胞提供者的基因完全一樣的。
但是,很多團體在定義克隆時使用了一個更為廣義的概念。他們不單單把上訴製造胚胎的過程定義為克隆,在他們看來,通過在培養器中培養組織或者器官也屬於克隆,而這則是通過幹細胞完成的。當克隆的胚胎開始分裂時,分裂出來的細胞都是一樣的。但是隨著分裂的進行,有一些細胞開始變得不同,它們成為了幹細胞,這些幹細胞能被製造成組織、然後還能製成器官,由於克隆的緣故,這些組織器官的基因與當初體細胞提供者的基因完全吻合,在移植時不會産生排斥。不過,對於很多西方人來説,在胚胎形成的那一霎那,一個生命就被創造了,因此克隆人類産生了很多的道德倫理問題。
中國日報網站 2001年11月26日