在經歷8次流産之後，瑪利舒米克已處於絕望的邊緣。每次流産後，她的私人醫生都無法解釋流産的原因。這位住在印第安州已步入不惑之年的家庭主婦，每次懷孕都以流産而告終，這可成了她心頭永遠的痛。有時，她懷孕幾週就會流産，有時懷孕了28周流産，這可傷透了她的心。

    醫生也嘗試了所有可行的辦法，但都無濟於事。最後，舒米克的醫生選擇了最後一招———“抗磷脂抗體”療法———來做最後的嘗試。

    這次試驗的結果真是不可思議：這些作了標記的抗體(一部分抗體來自舒米克體內免疫系統)攻擊未出生的胚胎，並切斷供應胚胎的氧和營養物質的生命線，最後導致流産。

    得知流産原因後，舒米克找到芝加哥開發生殖藥物的生殖免疫專家卡羅林寇蘭。寇蘭在她體內注射了靜脈免疫球蛋白，通過注射這種蛋白，舒米克體內的免疫系統在懷孕時不産生反應。結果第二次試驗成功。1999年4月19日，舒米克生下一個6磅重的男嬰———魯卡斯。

    現在，魯卡斯已經3歲，長得活潑可愛。與此同時，使魯卡斯得以出生的技術也日漸成熟。這種依靠母體免疫系統接受(而不是攻擊)胚胎的異端觀念已經擁有不少篤信者。寇蘭認為，80%的無法解釋的流産都是由於母體免疫系統的攻擊行為引起的。

    來自母體的攻擊

    為什麼母體的免疫系統會攻擊自己體內的胚胎呢？其實，胚胎只有部分來自母體，一般的胚胎基因來自父親體內。對於母體免疫系統來説，這些物質都是外來物。由於外來物不同於母體內的物質，母體免疫系統就會像對待入侵的病菌那樣對待這些物質。隨後，母體免疫系統就會攻擊這些胚胎中的外來物，導致母體內産生一片混亂。這就是澳大利亞阿德萊德大學研究員科爾頓特利米倫的解釋，最終，導致母體産生不孕、習慣性流産、妊娠期高血壓綜合徵。妊高徵是一種在母親懷孕時出現或之後即出現的昏迷和痙攣，症狀是水腫、高血壓和尿蛋白等。

    關於懷孕時的免疫反應的新觀念，促使人們對房事刮目相看。性伴侶之間長期的性關係可以使女性體內的免疫系統接受來自另一半的基因，這樣可確保正常懷孕及正常分娩。

    是攻擊還是接納？

    所有這一切都從胚胎的活動開始。當胚胎進入一個新領域時，母體和胚胎之間就開始了非常“親密”的交流。為了獲得氧和營養物，胚胎逐漸在女性子宮的血管上長出一個胎盤。懷孕10周左右，胎盤開始將外來細胞排到母體的血液中，這又是一種頗具侵犯性的活動。這些細胞像擴散的腫瘤一樣在母體內迴圈，最後附著在母體的肺中。

    一般情況下，母體的免疫系統不會允許外來物在其體內建立大本營，但當母體懷孕時，奇跡就會發生：母體免疫系統會非常寬容地接納外來物。為什麼呢？這是由於兩性在懷孕前就進行過多次性行為，母體已可以認知這些來自父體體內的基因。阿德萊德大學高風險懷孕專家古斯塔夫德克爾解釋説：“進入母體內的精子數以百萬計，但只有一個使卵子受精。其他精子的作用就是向母體免疫系統傳達一個資訊：這些外來物對母體無害。”

    這一精子與母體交流的序曲和每一次房事同時進行。男女性行為之後的幾個小時一般都是美妙而寧靜的倦睡階段，而就在此時，如果我們用顯微鏡觀察母體內的情況，就會發現精子和母體的接觸已經完成。母體內的白細胞將子宮頸口的男性蛋白質沖走，白細胞最後將這些物質(有時甚至是整個精子)送到母體淋巴結裏，母體免疫系統逐漸開始認知和容忍這些外來物。特利米倫説：“我們認為這才是整個免疫過程的關鍵。”

    如果上述進程出現偏差，那後果將不堪設想。有些女性體內的免疫系統就曾因對性夥伴的精子不認知而産生危及性命的過敏反應。這種情況下，哪怕一滴精子滴在女性的腿部，都會産生劇烈的過敏反應。

    越來越多的研究表明，為了避免這種罕見的災難發生，重復接觸性夥伴的精子可以增加女性正常懷孕和分娩的概率。研究人員對1011對夫婦進行的研究表明，兩性在懷孕前12個月內保持穩定的性關係，可使女性發生前期驚厥的概率降到5%。如果兩性間在懷孕前4個月或不到4個月的時間裏保持這種關係，那麼女性發生前期驚厥的概率就飆升到40%。另有一項研究表明，由於經常在性交中使用安全套而使女性無法接觸到精子的做法，同樣增加女性發生妊高徵的可能。最後，科學家在對134名女性進行研究後發現，曾經與前夫生下小孩的女性，如果另有新歡，那麼她與新歡房事後第一次懷孕時發生妊高徵的概率也呈上升趨勢。特利米倫總結説：“直到現在，我認為我們還沒有真正理解接觸性性交的好處。大自然建立的系統真是不可思議，充滿了智慧。”

    《新民週刊》