“沒有必要‘談花色變’，我們所生活的環境中，包括大氣、水、食物等等，都不可能完全杜絕致癌物質或促癌物質。況且這５２種含有促癌物質的植物中，只有鐵海棠等少數幾種是人們經常種植的觀賞花木。”中科院院士、中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所教授曾毅解釋説。

    針對有些媒體關於“中國預防醫學科學院病毒所公佈５２種致癌植物”的報道，曾毅指出，這些報道至少有兩處錯誤，首先，“中國預防醫學科學院”現在並不存在，它早已更名為“中國疾病預防控制中心”；更為嚴重的錯誤在於，我説的並不是“５２種致癌植物”，而是這５２種植物“含有促癌物質”，“促癌”不同於“致癌”。

    據了解，從１９８２年起，曾毅和一些科研人員對一些植物所含物質的促癌作用進行系統研究，共在１６９３種植物中發現５２種含有促癌物質，而不是有些媒體所説的致癌物質。曾毅解釋，這是兩個不同的概念，致癌物質可以直接誘發細胞癌變，而促癌物質本身不會直接導致細胞癌變，但能夠促進致癌物質或致癌病毒誘發細胞癌變，也就是説只是個“幫兇”，這在國內外的實驗中也得到了證實。但細胞癌變有其非常複雜的原因，不是説有促癌物質就一定會“致癌”。

    “既然已經知道了少數觀賞植物含有促癌物質，不去種植不是更安全嗎？”曾毅表示。

    新華社 2002年7月10日