中國13億人口中已經有2億人擁有行動電話了，其餘的1億人什麼時候才會有手機呢？儘管人們都還在為中國行動電話數量的高速增長而感到驚奇，中國的手機熱潮已經開始回落了。

    宗慶華（音）已經50多歲了，是安徽的一位農民，和很多鄉親一樣他離開家鄉出外打工。他在上海市郊經營著一個蔬菜攤。能夠從事這份工作對於他來説是一種發展。如果在安徽務農的話他的年收入大約只有120美元（大約1000元人民幣），而現在，他和他的妻子每個月都能賺那麼多錢。但是他現在的生活水準還沒有發生飛躍，他不太可能像周圍的上海人那樣買個手機帶在身邊，邊走路邊打電話。“我為什麼要那種東西？”他説，“我怎麼也用不著它，我又不識字！”他想了一會兒，補充説：“我也沒那麼多錢。”

    中國人口高達13億，是個廣闊的市場。在短短的幾年以內中國有2億人成為了移動通訊用戶，中國移動通訊行業如同坐上了高速火箭一樣迅速成為世界第一（美國居於第二位，擁有移動通訊用戶1億5千萬）。但是根據中國兩家移動通訊服務商中國行動通訊和中國聯通有限公司的報告，中國的移動通訊客戶的增長速度正在減少。2000年中國移動通訊用戶增長率為60%，2001年增長率為88%，而今年的增長率只有40%。中國已經不再是全世界移動通訊增長最快的國家，印度今年80%的增長率已經將中國遠遠的甩到在後面。

    中國的移動通訊市場還遠遠沒有成熟。本來不到全國人口15%的手機擁有率意味著中國市場依然擁有很大的增長餘地，但實際上手機在中國並非是某些人所説的“生活必需品”。中國移動通訊市場上最容易購買手機的用戶大多已經購買了手機。分析家指出中國富裕的沿海城市有將近一半的居民已經購買了手機。中國行動通訊和中國聯合通信有限公司現在所要開拓的市場細分將困難得多。波士頓楊基研究集團的分析家希夫普查（Shiv Putcha）認為：“中國移動通訊業現在所要開發的新用戶已經轉向了農民、中低收入工作者、下崗工人等等。這些用戶細分都不是理想的移動通訊服務購買者。”實際上，按照波士頓第一瑞士信貸銀行（CSFB）的統計，中國現有的手機使用者的月平均收入大約為200美元（約合1750元人民幣），而最有可能的潛在手機用戶——那些生活在大城市周圍的人的月收入大約為81美元（約合700元人民幣）。結論不言而喻。

    這種回落趨勢也表現在了移動通訊用戶所支付的服務費用上。中國行動通訊的數據表明今年9月其移動通訊用戶支付的平均服務費為14.25美元（約合120元人民幣），只相當於1999年水準的不到一半，也遠低於美國（60美元/520元人民幣）和日本（80美元/700元人民幣）的水準。這種平均服務費的降低當然會導致服務商利潤的下降。一度看好中國的分析家紛紛開始對中國市場表現出謹慎的態度。波士頓第一瑞士信貸銀行（CSFB）和高盛有限公司（Goldman Sachs）都已經減少了所擁有的中國行動通訊和中國聯合通信有限公司的股票份額。今年，中國行動通訊和中國聯合通信有限公司的股票在美國紐約證券交易市場下跌了21%和34%。

    先不討論中國的潛在移動通訊市場還有多大，全世界很多比中國更發達的國家都曾經經歷過中國現在這樣的情況。例如日本和香港都曾經有過手機熱潮，手機增長速度驚人，但是都未能持久，熱潮迅速冷卻。因此中國的移動通訊服務商已經開始接受世界電信業的經驗，降低對通訊網路的投資。中國行動通訊掌握著全國移動通訊市場的70%。他今年將減少資本投入近20%，預計支出65億美元，而且計劃繼續緊縮業務，到2004年支出將降至53億美元。

    顧客增長量的降低同時帶來了另一個嚴重的問題：行業競爭加劇。為了保持現有的市場份額，中國行動通訊和中國聯通各顯神通，使出各種解數。他們都開始向政府申請價格調整和津貼。根據波士頓第一瑞士信貸銀行（CSFB）的分析，中國聯通已經開始減少現有的GSM（全球通）客戶基地，轉而投資CDMA（碼分多路/新時空）通訊技術。CDMA比傳統的GSM傳輸速率快，功能先進，中國聯通希望以次吸引新的用戶。

    而其他服務商的介入更是加劇了這種競爭。中國的兩大固定有線通訊服務商中國電信和中國網通集團公司也開始提供廉價的移動通訊替代服務。他們使用的通訊技術源於上世紀90年代日本使用的個人便攜電話系統，在中國被稱為“小靈通”服務。這種無線通訊替代服務不支援手機的漫遊，而且接聽率也不高，但是卻很便宜。其每分鐘通訊費用僅1角人民幣，而且單向收費，接聽不收費。與之相比，中國的GSM無線通訊服務每分鐘通訊費用大約在5角人民幣左右，而且撥打和接聽都要收費（雙向收費）。中國電信和中國網通集團公司從技術上而言被禁止參與無限通訊領域的競爭，但是他們的小靈通服務已經擁有了800萬用戶，而且如果沒有條例禁止的話，這項服務很有可能進入北京市場。

    但是從長遠來看，中國依然是全球最重要的移動通訊市場。北京MFC諮詢公司的董事彼得萊夫洛克（Peter Lovelock）説：“我們也許不可能達到香港那麼高的手機擁有率，但是我們達到40%的保有率是不成問題的。”畢竟，中國已經銷售了全世界四分之一的手機，而且還有很多容易獲得的消費者。上海一所高校的學生宋羽雲（音）就是其中一員。“舊的不去新的不來！”她説。她正在想要換一款手機，並且看上了一款圓滑小巧的新手機。“過年時我會得到一筆錢的，我可以再買一個新手機。”

    中國的大多數人也會有自己的期待。

    中國網2002年12月6日