從出生那天開始，珂迪莉婭蔣便一直在聽爸爸説他年輕時候在中國湖南省生活的故事：那些能夠辣麻你的舌頭、能夠疏通你的腸胃、能夠讓它的美國同類為之遜色十分的中國紅辣椒。但是對於11歲的珂迪莉婭——一個出生在加利福尼亞州庫珀蒂諾市的華裔女孩來説，所有有關中國的故事只不過是從父母那裏得到的、有關一個遙遠國度的“道聽途説”罷了。

    所以，當本週她與十幾個來自八個不同國家的華裔兒童一同走進北京的紫禁城時，此行的意義便不再僅僅局限于普普通通的一次夏季旅行。這給她提供了一個機會，讓她真真正正地感覺到那些遙遠傳説中提到的一草一木。

    中國政府一直致力於吸引海外華僑回歸祖國，這樣的努力並不僅僅限于成年人。中國政府有時會組織各種各樣的訪問活動和迷你夏令營等等，讓那些散居在國外的華裔孩子們有機會利用自己的夏季假期，接觸故國給他們留下的傳統文化遺産。“了解你自己民族的歷史文化很重要，”來自賓夕法尼亞州的15歲女孩露西吉説，“我想，你必須知道一點兒過去的事情，以免你對那時的一切都毫無頭緒、一無所知。”

    這個由“歸國華僑中華聯合會”組織的特殊訪問團由一群學生組成，他們都是在各自居住的國家裏看到了某中文報紙的宣傳廣告，並且在一個中文寫作競賽中勝出，才獲得了此次歸國訪問的機會。他們來自澳大利亞、柬埔寨、加拿大、德國、日本以及美國等國家，他們將在今後的一週內沉浸在中華文化的沃土中。

    在旅途結束之前，他們將會遊覽長城、天安門廣場等地，學習雜技、舞蹈等民族藝術，還會練習寫中國古文。“他們在度假，同時也是在學習。這是寓教于樂的最佳結合方式。”聯合會的負責人郭民諺（音）説，一路上，他是孩子們和麥當勞餐廳之間的唯一屏障。

    讓人吃驚的是，這些來自於五湖四海的孩子們找到了比想像中更多的共同話題，並且也找到了共同的語言來交流和討論。“在內心深處，他們清楚地知道自己是中國人。此次活動只不過是把他們內心的這種感受挖掘出來罷了。”一位來自柬埔寨的中學教師羅祖綢（音）説，他在此次旅行中要陪伴包括她的女兒在內的四個孩子。

    這項活動時至今日已經是第三年了，這也是中國政府吸引海外華僑歸國、建設中國未來藍圖的措施之一，中國政府所吸引的華僑不僅包括剛剛移民國外的人，也包括在海外僑居了兩三代的華裔移民。

    中國政府十分重視這些海外赤子，根據它的統計，散落在全世界的華僑共有3000萬人——美籍華僑組織説，居住在美國的華僑共有200萬人。很多人在自己居住的國家裏苦讀成才，事業有成，甚至步入輝煌。在世貿組織成員國的身份使中國真正地變成一個國際化國家後，中國政府看重的是這些閱歷豐富、金融頭腦靈活的海外華僑在中國社會中所能起到的重要作用。

    “中國的領路人相信海外華人是支撐中國現代化建設進程的關鍵，這是非常明智的。”美國南方大學的亞洲研究項目負責人斯格特威爾遜説。“中國人一直認為自己民族比其他民族更加具有文化上的凝聚力。與那些海外華人重新建立聯繫有助於喚醒他們的民族情感。”他還説。

    中國政府還制定了若干法律來保護歸國華僑的權利和投資，並且經常在媒體上宣傳他們的民族性。“海外人才歸國效力”，《人民日報》近期的某頭條標題如是寫道。

    對於那些訪問中國的孩子們來説，他們討論最多的——也是所有海外華人討論較多的——一個話題當然就是：究竟他們屬於居住和求學的國家，還是屬於中國？“我常把這個問題看作是一種競爭，而我則可以同時為競爭的雙方效力——澳大利亞人和中國人。”15歲、來自雪梨的凱恩吳説。還是一個小女孩時，她離開了中國並獲得了澳大利亞國籍。“我會留在中國，中國正處在日新月異之中。這裡一定會有一個光明的未來。”她説。

    每一個訪問團的成員都表達了同一個感受：此次中國之行後，他們將帶著親眼目睹、親身經歷的記憶回家，“中國”將不再僅僅是一個來自於父母的傳説。

    珂迪莉婭蔣的父母在20年前離開了辣椒的天堂——中國湖南省，而今天，珂迪莉婭親自品嘗了中國紅辣椒的味道——她要將這種感覺和紅辣椒一起與父親共用。“他一直打電話問我‘它們辣嗎？它們辣嗎？’我説‘是的，你是對的，爸爸。它們真的很辣。’”珂迪莉婭説，“你知道嗎，現在我已經可以給爸爸講我自己的中國故事了。”

    中國網2002/8/15