尤記得1957年蘇聯的第一顆人造衛星斯普特尼克1號成功發射，讓英、美、中三國領導人大跌眼鏡。當時的中國領袖——毛主席在得知確切消息之後，不無失望的説：“我們怎麼能算得上一個大國？中國連一顆馬鈴薯都弄不到太空裏去，更別説衛星了。”

    但是，在大約半個世紀之後，中國科學家莊嚴地承諾將在2005年之前實現國內航空史上的首次載人宇航；在2010年之前實現宇航員登陸月球，並建立一個永久性的月球基地，開發新的商業可能。

    中國月球探險計劃的負責人歐陽自遠在北京國家科技周的開幕式上表態説：“中國將在2010年之前完成第一次月球探險計劃，同時在月球上建立類似南北兩極研究站那樣的研究基地。”

    載人宇航的試驗一旦成功，中國計劃建設一個太空實驗室。該實驗室將在環繞月球的固定軌道上運作，專事搜尋有價值的元素和礦産，同時協助機器人進行月球登陸，如果一切順利，中國方面將著手進行宇航員登陸月球的宏偉計劃。

    進行太空探索耗資龐大。作為世界上唯一實現過載人宇航的國家，俄羅斯和美國為了維繫飄浮在外太空的空間站而背上了沉重的經濟包袱。英國早在30年前就徹底放棄了建設太空站的念頭，就在最近，她還拒絕加入一些歐洲國家發展阿利亞娜（Arinane）火箭發射系列的計劃。

    然而，在物理、數學和工程學方面擁有悠久歷史的中國卻擁有實現高難度宇航計劃的實力。幾十年來，大量獲得博士學位的中國學者留洋歐美國家，學習高尖端的科學技術，學成之後回歸令他們深感自豪的祖國。作為一個中央導向型政府，中國政府有能力為攻克某項科技難題而投入大量資源，不僅如此，中國的宇航研究者還能從40年來前蘇聯和美國宇航研究的過程中汲取經驗和教訓，避開前人走過的彎路。

    挑戰宇宙是一種賭注極高的賭博。如果成功，中國能夠成為世界上資格會員最少的俱樂部——“登陸月球，創建第二家園”俱樂部——的創始者之一，同時，還能在國際戰略談判桌前掌握主動。

    除此之外，中國還能成為未來太空金融時代新型宇宙企業家的當然夥伴之一。美國和俄羅斯的相關人士早就在盤算如何在太空創建屬於未來的新經濟，但是，要想將夢想變成實實在在的現實投資，商人們首先需要一個能供他們在月球立足的根據地。

    自從上個世紀70年代，中國便開始發射定位軌道宇航器，第一顆成功升空的是著名的長征火箭。到目前為止，中國總共進行過73次發射，其中有62次成功。近十多年來，中國一直為西方國家進行衛星發射服務，發射成功的比例並不低。但其中也不乏失敗的例子，比如1995年，長征運載火箭在發射一顆外國通訊衛星的時候發生爆炸，6人死亡；次年，另外一次發射將一顆價值1億2千萬美元的中國衛星送上了錯誤軌道。

    上個世紀90年代初起，中國進行載人宇航研究的努力逐漸加強，宇航工程師們在甘肅省的酒泉市建設了太空研究中心。1992年，一家香港新聞社報道了中國宇航局某位官員的言論，稱“中國第一個太空艙的發射和回收將在新的太空研究中心以及其附近的太空基地進行。10年之後，中國宇航人將實現國家的宇航宏願”。

    1996年，兩名中國“宇航員”到莫斯科接受太空訓練。中國第一架載人飛船神州1號于1999年順利進入預定環地球軌道。

    去年，中國用神州2號宇宙飛船將猴子、狗、兔子以及蛇送上太空，蒐集了大量相關材料。今年三月，神州3號無人飛船成功發射，“乘坐”這艘飛船的不再是低等哺乳動物，而是模擬宇航員，事後各界對此次試驗給予了高度評價，稱之為“中國在實現載人宇航方面邁出了關鍵一步。”

    中國對本國宇航技術取得的眾多成果和進展往往並不大肆宣揚。但是，歐陽教授昨天在中共《人民日報》網站上公佈的消息引起了全國乃至世界的高度興趣。中國國家主席江澤民最近在曾經流露出對太空計劃的個人興趣；北京科技周的活動內容是目前正在中華世紀壇舉行的科技展覽會，展覽顯示出了這個日漸繁榮的國度對未來的無限希望，探索宇宙當仁不讓成為展覽會的主題之一。

    專家們分析表示神州系列宇宙飛船已經使得中國具備進行載人飛行，並實現月球登陸的能力。

    作為中國科學院的高級成員之一，歐陽教授預言中國將在本世紀取得一系列輝煌的科技成就，其中之一是在月球上建立一個匯聚大量太陽能的“月球城市”，多餘的能源將以射線的形式被送回地球表面的一個指定匯收點。

    正如美國人由於成功登陸月球的太空計劃而擁有絕對心理優勢一樣，中國領導人也被征服月球的巨大象徵意義而心馳神往。中國官方新聞社去年曾表示“征服月球能夠增強國家威望，激勵愛國主義精神”。

    中國網2002/5/23