一些日本一流製造企業在今年春天發表的一系列聲明中宣佈，它們正計劃在中國建立産品研究和開發中心。促使日本企業採取這一行動的是中國廉價的工程技術人員，日益壯大的電腦晶片市場，以及中國加入世貿組織後所帶來的對專利權的保護。

    中國加入世貿組織後，外國企業從此可以大規模地在中國設立組裝工廠和研究開發中心，由於中國勞動力低廉，日本可能會失去這最後一個具有極大競爭力的優勢。允許外因企業大規模地在華設立組裝工廠和研究開發中心也是中國為實現經濟騰飛而採取的一個重大步驟。對於經濟持續低迷的日本來説，這既意味著新的機遇，也意味著要作出痛苦的改變。

    日本今天的年輕一代是在富足的環境中長大的，他們認為拿高工資和日本佔據世界第二經濟強國的位置是理所當然的事。但年長的日本人在參觀了中國的工廠和實驗室回國後説，辛勤工作和具有自我犧牲精神的中國工人使他們想起了日本60年代的工人。

    隨著越來越多的日本産品從日本本土轉移到中國去製造，為防止生産和研究脫節，研究和開發部門也漸漸跟上來了。

    日本富士影印機公司董事長小林陽太郎近日警告説：“中國正在以很快的速度逐漸變成一個低工資高技術的國家。他們將會成為日本公司極為強勁的對手。”

    不過，由於中國的經濟規模只有日本的1/4，中國經濟還有很長的路要走。中國缺少電腦技術人員，不過中國每年有數萬名電腦專業的大學生畢業，他們的工資只有日本的1/3。而日本由於18歲左右的青年人數越來越少，日本的大專院校正面臨生源短缺的問題。

    近期向中國進行大規模投資的公司中有一些日本最大的技術公司的名字。本月，松下電器産業公司在蘇州設立了一個研究開發家用電器的實驗室。至2005年，這所實驗室和松下公司去年在北京開設的一所實驗室雇用的中國工程技術人員將達到1750人。

    上個月，日本最大的系統合成公司之一野村總研國際有限公司開始在中國開展軟體開發項目，到2005年時，野村公司在中國雇用的軟體工程師將達到1000人。日本東芝公司計劃使東芝公司在上海新設立的晶片開發中心的中國僱員從現在的100人增到2004年時的1000人。此外，日本一些久負盛名的製造企業，如日立公司、新力公司、先鋒公司、富士通公司和日本電氣公司近日都宣佈了在中國設立研究和開發中心的計劃。（記者詹姆斯布魯克發自東京）

    美國《紐約時報》2002年4月21日