塔利班一潰千里，但戰火仍在阿富汗燃燒，引發戰爭的本 拉登也尚未歸案，有傳言説他晚上睡山洞，白天騎馬在群山間穿行。兩個多月來，這位神秘人物在全世界引起的關注甚至超過了這場戰爭本身，人們急切地想知道有關他的一切，他從哪來，在想些什麼，以及要做些什麼。媒介為此尋根究底，就連《紐約客》雜誌也在本月12日出版的一期刊登長文，詳盡介紹本 拉登的身世及其家族的方方面面。
在書市上，一本名為《聖戰公司：本 拉登的秘密世界》（Holy War，Inc.：Inside The Sec ret World of Osama Bin Laden）的新書也成為熱銷貨。作者彼得 伯根（Pete r L. Bergen）是一位專工恐怖主義的專家，目前為CNN工作，曾在1997年面對面地採訪過本 拉登——那是拉登本人第一次在西方電視上開口説話。本書便以這次採訪記錄作為開篇，細述中央情報局為抗擊蘇軍對阿富汗的入侵，如何在20世紀80年代出資創建並訓練本 拉登的武裝，艾爾 凱達組織在全球的擴張，以及本 拉登從一個沙特富家子弟到今日恐怖分子領袖的成長過程。
按照出版商的介紹，本書著重探討了這樣一些問題：本 拉登的衣食住行，與其部屬的聯絡方式；本 拉登在抵抗蘇軍戰鬥中的角色，他如何因此成為全球穆斯林心目中的英雄；中情局及其30億美元援助所起的作用；作為9 11事件的預演，非洲的美國使館和葉門的科爾號戰艦爆炸案的策劃和執行過程；本 拉登有多少個人財富？為何凍結其資産的措施既無用也不可能？本 拉登組織的二號人物，對他影響至深的埃及人Ayman al Zawahiri；對伊斯蘭宗教極端運動未來走勢的預期。
為寫作本書，作者歷經4年的研究過程，走訪了大量的當事人——從本 拉登的同僚到其家族成員，從塔利班的領袖到中情局的高官，行程遍及阿富汗、葉門、埃及、巴基斯坦和歐洲，因此稱得上是目前研究本 拉登及其極端運動的宗旨和組織的最佳著作之一。不過，本書的手稿在9月前已告完成，但“9 11”事件令作者不得不倉促加入相關內容。現在彼得 伯根已經承認這樣做有些畫蛇添足，令全書多少有些首尾脫節，步調不一。另一個問題便是，作者既非歷史學家，也不是政策專家，所以我們在書中看到的可能更多的是素材，對本 拉登這個人，特別是兩個多月來發生的這一切，還要我們自己去思考，讓歷史去判斷。
《中華讀書報》 2001年11月29日
